С такими невеселыми мыслями мы с девушками и вошли в столовую. Здесь располагался длинный стол на несколько персон, зажглись магические кристаллы. Нам было приказано накрыть стол на одиннадцать человек, чему я безумно обрадовалась! Значит, Повелитель будет не один, и одно это позволяло свободней дышать. Мы с девочками принялись за работу. Все были немногословны, и общались только по делу. Когда мы почти закончили, двери столовой распахнулись, и вошел Повелитель в сопровождении десятерых мужчин. Судя по их одежде, они — военные, а выражения лиц такие, будто они долго о чем-то спорили, но все же пришли к решению. Все девушки, и я в том числе, присели в почтительном реверансе и отошли к дальней стене. Когда все расселись, мы начали подносить мужчинам блюда. Все девчонки одаривали гостей и Повелителя томными взглядами, иногда излишне сильно наклонялись, демонстрируя зону декольте. Мне такое поведение показалось неприличным. Все мы принадлежим гарему Повелителя, зачем показывать себя другим мужчинам? Странно, но его самого поведение рабынь совершенно не смущало.

В какой-то момент для меня не нашлось работы, и я встала у стены, стараясь не привлекать внимания и не смотреть в сторону стола. Вставшая рядом со мной девушка шепотом сказала мне:

— А ты молодец, новенькая. Повелитель весь вечер с тебя глаз не сводит, — в её голосе слышалась зависть, я же похолодела от ужаса. Чуть скосив глаза, действительно заметила, что он очень часто бросает на меня короткие взгляды или же задумчиво рассматривает. Сразу вспомнились слова Алана о том, чтобы я его не отталкивала. Я украдкой посмотрела на Повелителя, и в этот момент наши взгляды встретились. Даже с такого расстояния я увидела сияющую зелень его глаз и вновь оказалась будто загипнотизирована им. Он не отвел взгляд, а лишь приподнял уголки губ. Ну как такой очаровательный мужчина может быть таким жестоким?

Я живо представила, что он сделает со мной, если узнает, зачем я здесь. Все внутри сжалось от ужаса. Наверное, что-то отразилось на моем лице, потому что взгляд Повелителя, устремленный на меня, стал напряженным, и весь вечер он в задумчивости наблюдал за мной.

Я слышала обрывки фраз, которые бросали мужчины. Что-то про Дурмофский мост, про переброс войск, про атаку с юга. Я не понимала смысла, стараясь запомнить лишь названия.

Когда ужин закончился, мужчины встали и покинули столовую. Мы все это время стояли, склонив головы. Убрав со стола, мы оправились спать. Девочки всю дорогу наперебой рассказывали друг другу, кто из мужчин заинтересовался ими, кто норовил потрогать, а кто бросал откровенные взгляды на женскую грудь. Все заметили, что Повелитель интересовался только мной, и лишь завистливо сверкали глазами.

Я связалась с Аланом и обо всем ему рассказала. Он похвалил меня, но сказал, чтобы впредь я была порасторопнее. На миг мне показалось, что я слышала женский голос из-за зеркала, но я отогнала эти мысли.

К моему удивлению, утром меня пригласили в сад, приказав одеться как вчера. Я все выполнила, и просто застыла, когда у входа обнаружила Повелителя. Он стоил ко мне спиной, сложив за ней руки. У него была идеальная осанка. Выглядел он так, будто напряженно что-то обдумывал. Я замялась, не зная, как привлечь его внимание, показывая, что я здесь. К счастью, он сам почувствовал спиной мой взгляд и обернулся. Я присела в реверансе, стараясь не смотреть ему в глаза.

— Доброе утро, Лина, — будничным тоном поздоровался он. — Давай пройдемся, — я поднялась и застыла. Повелитель предлагал мне прогулку таким тоном, будто мы занимаемся этим каждый день.