— Лина, — мягко произнес Повелитель. Он так ничем не укрылся, да и не похоже было, что он замерз. — Так было нужно. Это самый верный способ научить человека плавать.

Верный способ?! Бросить меня в воду?!

— Если бы я захлебнулась, то стала бы русалкой, — под нос себе пробурчала я, но он услышал.

— Что? Не говори ерунды!

— Какая же это ерунда, Повелитель? Молодые утонувшие девушки становятся русалками.

— Не перевирай, — ухмыльнулся он. — Ими становятся только те, кто утопился от несчастной любви.

— Это достоверно неизвестно, — возразила я. — Известны случаи, когда русалками становились девушки, принявшие насильственную смерть.

— Ха! Таких девушек единицы. Морской бог сделал их русалками только из-за их магической одаренности.

— А я слышала, что они просто были очень красивыми и понравились ему.

Повелитель хотел что-то возразить мне, но осекся.

— Я впервые спорю с женщиной, — неожиданно признался он. — Откуда у тебя такие познания?

— Я люблю читать, — призналась я.

— Вот как? Обычно гаремные девушки любят перебирать подарки и драгоценности, наряжаться и сплетничать, — сказал он. Я обиженно опустила голову. — Но ты не такая, — тише произнес он, не сводя с меня нежного взгляда. — Что в тебе меня манит, Лина. С того самого момента, как я услышал твою песню. Признаюсь, я никогда такого не испытывал. Обычно я провожу с девушкой ночь или две и теряю интерес. А тебя хочется узнать снова и снова, удивлять, радовать…

— Топить, — поддела его я. Повелитель глубоко вдохнул.

— Ладно, я перегнул, извини, — заметно, что извиняться он не привык. — Знаешь, давай договоримся, что когда мы наедине ты обращаешься ко мне на «ты» и зовешь по имени.

Я изумленно распахнула на него глаза.

— По имени? — глупо переспросила я. — То есть?

— Ну, ты же не думаешь, что меня зовут Повелитель, — расхохотался он.

Я как-то не задумывалась раньше об этом. А ведь правда, у него же должно быть имя, как и у всех людей. Мужчину явно позабавило недоумение, а потом изумление, проступившие на моем лице.

— Ромул. Зови меня Ромул, Лина, — с теплой улыбкой попросил он.

— Ромул, — прошептала я, и теплая волна распространилась из груди по всему телу. Что это такое?

— Солнце садится. После заката здесь небезопасно, давай собираться, — он стал и начал забрасывать в сумку вещи. Он притянул меня к себе, и я застыла в ожидании перемещения, но его все не было. Подняв голову, я поняла, то Ромул смотрит на меня немигающим взглядом. Я посмотрела в его зеленые глаза и растворилась в них. Его лицо становилось все ближе, и вот я ощутила на губах его поцелуй. Нежный, мягкий, чувственный. Позабыв обо всем, я ответила ему.

Когда меня целовал Алан, то все было совсем не так. Огонь не бежал по венам, в теле не просыпалось желание, а мысли не путались. Ромул издал тихий стон, уронил на землю сумку и приподнял меня над землей, прижимая к своему обнаженному торсу обеими руками. Несколько минут сумасшедших поцелуев, и он куда-то понес меня. Когда Ромул усадил меня на большой круглый камень и развел ноги, вклиниваясь между ними, я как будто очнулась.

— Не надо! — воскликнула я, упираясь ладонями ему в грудь. Но Ромул меня как будто не слышал, продолжая страстно целовать в шею и прижиматься каменной эрекцией к моему лону.