Кровь все ещё бурлила в нем, возбуждение мешало думать. С этим нужно что-то делать. Повелитель приказал привести ему наложницу. Через час в покои вошла красивая блондинка в светлом открытом платье.

— Заставь меня забыть обо всем, — попросил Ромул, когда она подошла к ему.

Через полчаса Повелитель с хмурым видом смотрел на свой сад с балкона. Близость с наложницей не принесла ему никакой радости. Все с ней не так! И ноги кривые, и руки волосатые, и глаза глупые. Бесит. Он выжал из неё все соки, девушку пришлось уносить из покоев. Он чувствовал себя погано, как будто совершил что-то предосудительное, плохое. Хотел позвать Лину для прогулки в сад, но сейчас лучше не общаться с ней в таком настроении. Девочка и так думает о нем невесть что. Он тихо рассмеялся. Скоро по дворцу поползут слухи, что он изверг, и малышка снова начнет его бояться. А может, путь так и будет? В бою ему не было равных, он рвал врагов на части, вступить в схватку с Ромулом Даррским означало подписать себе смертный приговор. С женщинами он никогда не был как-то особенно нежен. Нейра готова была удовлетворять его потребности, поэтому стала фавориткой. Что до Лины… Нет, меньше всего он хочет видеть страх в её глазах, как сегодня.

* * *

Весь вечер я просидела в своих покоях и лишь перед сном связалась с Аланом.

— Есть новости?

Вдруг я почувствовала себя ужасно неуютно. Сейчас мне придется рассказать ему о нашей вылазке на речку, о поцелуях… Наверняка Алану будет неприятно это слушать.

— Сегодня Повелитель учил меня плавать. Мы отправились к какой-то речке, он сказал, что часто отдыхает там.

— Вот как? Можешь описать это место?

Я рассказывала Алану все подробности той местности, какие только могла вспомнить.

— Как он относится к тебе? — нахмурился Алан.

— Мы поцеловались, — смущенно ответила я. Думаю, лучше опустить то, что было после поцелуев. К моему удивлению, Алан даже обрадовался этому.

— И все? — недоверчиво спросил он. — Он не требует продолжения? Ты же его наложница.

— Ну… Как сказать…

— Виталина, прекрати мямлить! Говори как есть! — почему-то он начал раздражаться.

— Он требует, но я не готова. Не хочу тебя предавать…

— Ты не предаешь меня, — вздохнул Алан. — Я понимаю, что ты делаешь это ради меня, поэтому не переживай. Проблема в другом: ты не невинна, понимаешь? Он начнет задавать вопросы, кто это сделал, как… Начнет спрашивать меня, почему я прислал ему испорченный подарок. Я скажу, что не знал. А ты скажешь, что тебя изнасиловал стражник незадолго до отправки во дворец. Поняла? Скажешь, что он запугал тебя и ты молчала.

— Алан, я не хочу ему лгать!

— Он тебе понравился? — угрожающе прорычал лорд. — Имей в виду, что если вздумаешь сказать ему правду, то тебя тут же казнят. Я слышал, что Повелитель очень жесток. А что описала то место — молодец. Я, кажется, понял, где это… До завтра, Виталина.

— Да завтра, — прошептала я своему отражению и перевернулась на бок. Ничего не смогла с собой поделать и горько заплакала. Только через полчаса мне удалось успокоиться и заснуть.

Утром Повелитель пригласил меня на завтрак. К моему удивлению, служанка провела меня не в столовую, а в сад.