— А твои дружки-ныряльщики? Они тоже преданны «Оплоту»?

— Да, черт возьми! Мы все акционеры «Оплота». Мы не сумасшедшие, чтобы вредить звездной корпорации.

Я задумчиво посмотрел на него.

— Может, ты и правда ни в чем не виноват. А с другой стороны, возможно, вас заставили поехать с Элгаром, чтобы доказать преданность своим хозяевам. Так сказать, скрепить договор кровью.

— Что ты несешь?

— Вспоминаю историю. Лет двести с лишним назад члены сицилийской мафии должны были убить одного из ее врагов, чтобы доказать свою лояльность — а заодно запятнать себя.

— Чушь собачья! Кто, интересно, стоит за твоим вымышленным заговором?

Я не ответил на его вопрос.

— Элгар сказал вам, почему меня надо убрать? Он хотя бы потрудился объяснить вам, какую опасность может представлять спившийся шкипер задрипанной подлодки для столь грандиозного плана?

— Ты спятил! Что за дикие обвинения! У тебя нет никаких доказательств…

— Мое слово против твоего, — спокойно сказал я.

— Колоссально! Да кто поверит изгою, лишенному гражданских прав?

— Председатель правления и президент «Оплота», например. Симон Айсберг.

Клайв Лейтон разразился истерическим смехом.

— Теперь я вижу: ты действительно чокнутый!

— Скажи ему, кто я такой, Айвор, — велел я.

Великан благодушно улыбнулся.

— Это Асаил Айсберг, младший сын старого Симона.

— Бред какой-то… — простонал Лейтон, разом лишившись своей уверенности.

— Нет, — поправил я его. — Не бред. И именно поэтому ты не станешь жаловаться на меня в службу безопасности «Оплота», а просто скажешь мне все, что я хочу знать, Отдельные куски мозаики стали складываться в мозгах Клайва в одну зловещую картину. По его лицу скользнуло загнанное выражение, и тут я понял две вещи. Он действительно был активным участником заговора…

И он готов был расколоться.

— Я могу подтвердить свою личность, — сказал я тоном «хорошего копа».

У изгоев нет удостоверений личности. Но на стойке у стола стоял суперсовременный компьютер, поэтому я вызвал на экран «Нью-Йорк тайме» за 12 октября 2229 года.

Распечатав первую страницу, я подошел к съежившемуся аналитику, сунул распечатку ему под нос и снял солнечные очки.

Мой снимок был сделан в цвете. Чуть больше волос, чем сейчас, храбрая улыбка и несчастные, опустошенные глаза.

Заголовок возвещал: «Кассационный суд вынес окончательный приговор обвиняемому офицеру СМТ».

Клайв Лейтон взял листок и прочел статью, то и дело в ужасе поднимая на меня глаза.

— Тут… тут сказано, что Симон Айсберг отказался от тебя.

— Мы поцеловались и помирились.

— Да ну? — несмотря на испуг, скептически протянул Лейтон.

— Мой отец сейчас здесь, на Серифе. Завтра состоится собрание совета директоров «Оплота». Мы с ним оба там будем. А на повестке дня — заговор против корпорации.

— Ты не сможешь доказать, что я их предал!

— Возможно, — ответил я. — Но межзвездная корпорация — это не суд присяжных, верно? Если председатель поверит в твою виновность, тебе крышка, Клайв.