– Хорошо, господин министр, – сказала Хенке. – Конечно же я приму его.

– Отлично, – Тейсман поднялся и протянул ей руку. Мишель ответила на рукопожатие и Тейсман задержал ее ладонь на пару ударов сердца. Затем отпустил и кивнул своей помощнице.

– Пойдем, Аленка? – сказал он.

– Да, сэр, – капитан открыла дверь и вытянулась, ожидая пока шеф пройдет мимо.

– В таком случае, до завтрашнего вечера, адмирал, – сказал Тейсман и вышел.

ГЛАВА 4

– … этим утром, так, что, я думаю, все под контролем, миледи.

– Понимаю. – откинувшись назад в кресле за письменным столом, Мишель созерцала коммодора Арло Тернера со скрытой улыбкой смешанного удовлетворения и раздражения.

Тёрнер, тяжеловесный блондин чуть старше пятидесяти, был, как и Мишель, уроженцем самой планеты Мантикора. Больше того, он был из Лэндинга, столицы Мантикоры, и Мишель подозревала, что он – один из тех людей, которые пристально следят за таблоидами, чтоб не отстать от событий жизни тех, кого все еще называют «богатые и знаменитые». Когда она впервые поняла это, Мишель испытала соблазн списать его по профнепригодности как потенциального карьериста, но быстро поняла, что окажет ему медвежью услугу, которой Тёрнер не заслуживает. Он мог фанатеть от колонок сплетен и лелеять, в этом она не сомневалась, подспудную мечту когда-нибудь обрести рыцарское звание, но ни на каплю не был профнепригодным. На самом деле он был одним из самых эффективных управленцев, с кем ей приходилось работать и, без сомнения, компетентным тактиком, даже несмотря на его нынешнее пребывание в лагере для военнопленных в Республике Хевен. В конце концов, она и себя считала компетентным тактиком, и вот чем все закончилось.

Ее губы дернулись, улыбка почти прорвалась наружу, когда эти мысли пронеслись в ее голове, но раздражение было вызвано не этим. Несмотря на всю свою компетентность и не обращая внимания на ее прямые намеки, Тёрнер просто не мог забыть, что она приходится кузиной королеве Елизавете и является полноправной графиней Золотого Пика. Было бы чертовски несправедливо обвинять его в чем-то даже отдаленно напоминающем заискивание, но он упорно титуловал ее «адмирал Золотой Пик» и вместо стандартного флотского «мэм» предпочитал технически верное «миледи».

Полагаю, что, если это единственная вызывающая у меня беспокойство вещь, к которой он имеет отношение, то у меня действительно нет повода для жалоб, подумала Мишель и глянула на миг на лейтенант-полковника Ивана МакГрегора.

МакГрегор, родившийся на планете Грифон меньше чем в пятистах километров от того, что в последствии стало герцогством Харрингтон, был противоположностью Тёрнеру почти во всем. Если Тёрнер был голубоглазым блондином, то у МакГрегора были черные волосы, темно-карие глаза и смуглая кожа. Тёрнер был тяжеловесным – коренастым и крепким, но не толстым – при росте всего лишь чуть больше ста шестидесяти двух сантиметров, МакГрегор был поджарым, как бегун, с ростом в сто девяносто три сантиметра. И если Тёрнер обожал великосветские сплетни, МакГрегор полностью обладал всем возом недоверия родного Грифона к аристократии Звездного Королевства, и его взгляд отозвался эхом на недовольство Хенке выбором Тёрнера для обращения к ней.