— Вы двое напугали меня до чертиков, когда сказали, что выходите из игры, — призналась она. — Я знала, как сильно нуждаются Мадригалы в вас.

Фиске торжественно кивнул.

— Без Мадригалов бесчисленное множество людей постигла бы судьба Лэстера, — мягко сказал он. — Кто знает, сколько еще…

«Судьба мира», — подумала Эми.

За столом воцарилось молчание. Эми заметила возвратившуюся боль в глазах Дэна, но совсем другую, чем раньше. Вместо пустой и глухой боли она заметила осмысление. Никто не умрет так, как Лэстер, если Дэн сможет помочь.

В этом она была с ним согласна.

Дэн нарушил всеобщее молчание.

— Есть кое-что, чего я до сих пор не пойму, — сказал он. — Почему мы не знали всего этого раньше? Почему Макентайер предупредил нас, чтобы мы остерегались Мадригалов? Почему Грейс не сказала нам, что мы — Мадригалы и чем они занимаются?

Фиске вздохнул.

— Это, возможно, самая сложная часть уравнения, — сказал он. — Мадлен Кэхилл поклялась на смертном одре своей матери, что сделает все возможное, чтобы воссоединить семью. Она прекрасно знала, насколько сложна задача Мадригалов, и потратила годы, разрабатывая принципы, которыми должна была руководствоваться ветвь. Некоторые вам уже известны, а даже если нет, то вы их все равно знаете. Мадригалы линия матриархальная — Мадригалы всегда берут фамилию матери, а не отца. Это символ преданности Мадлен Оливии.

— Так вот почему мы Кэхиллы, а не Тренты, — заметил Дэн.

— Мама всегда говорила мне, что это феминистский прием, — отозвалась Эми.

Дэн задумался на какое-то время.

— На самом деле это было правдой, — ответил Дэн.

— Но самое важное, — продолжил Фиске, — Мадлен понимала, что единственный шанс на успех для Мадригалов заключается в том, чтобы быть лучшими из лучших. Амелия Эрхарт, как вы уже знаете. Энн Бонни, Мэри Рид, Няня Шарп. Все они — Мадригалы. И многие другие тоже — Мать Тереза, Фредерик Дуглас, Роберто Клементо. И больше половины лауреатов Нобелевской премии мира.

— Ух ты, — одновременно вырвалось у Дэна с Эми.

— Более того, — продолжал Фиске, — линия Мадригалов отличается от всех прочих тем, что статус в семье нужно заслужить. Недостаточно просто родиться Мадригалом.

— Заслужить? — удивился Дэн. — Но как?

— Кэхиллы, демонстрирующие потенциал для становления истинными Мадригалами, должны пройти период суровых испытаний, не зная о том. Таким образом, в случае провала секрет клана Мадригалов остается в неприкосновенности. Некоторые испытания становятся результатом конфликтов с другими семьями либо гонки за ключами. Другие, как бы это сказать, разработаны самими Мадригалами. Это последнее испытание на самом деле было и тем, и другим. Нам нужен был клык, и мы горячо надеялись, что вы сумеете его заполучить. Как только вы завладели им, мы решили, что вы должны пройти испытание — открыть шкатулку при довольно тяжелых условиях.

— И поэтому Мадригалы постоянно пытаются поставить нам подножку? — сказал Дэн, повысив голос и обнаружив присутствие гнева.

— Они также помогали вам время от времени, — парировал Фиске. — Поверьте, нам нужен каждый Мадригал, способный пройти испытания. Мы желали вам успеха. Но мы не могли поставить наши желания вразрез семейному принципу достойности. За активными потенциальными членами семьи Мадригалы очень пристально следят, что обусловило участие мисс Гомес. И необходимость ее обмана.

— Простите, ребята, — извинилась Нелли.