– Да нормально все, Петр Петрович, – смеялся Тимарь. – Ты у нас лучший лейтенант, и орден у тебя самый блестящий. Второй, наверное, мечтаешь получить?

– А кто против? – солидно отозвался Фалин.

– Ну, тогда беги еще за бутылкой, – скомандовал Тимарь. – У тебя всегда запас есть.

Бывший пчеловод принес через пяток минут бутылку самогона. Вздохнув, сообщил:

– Все, последняя. Больше нет.

– Ну, за орден завтра еще найдешь, – засмеялся Тимарь, разливая мутноватую жидкость по кружкам.

Форма обычная, красноармейская. Бойцы переменного состава. Так они официально назывались. Погоны обычные, общевойсковые. Командиры отделений тоже были штрафники, но имели сержантские лычки. Тимарь, представив меня, сразу ушел, а Левченко доложил расклад личного состава. Как и вчера, перед ротным, я коротко повторил, откуда родом и где воевал.

– Нет. Был направлен туда для обучения курсантов пехотного училища.

– Повезло вам, – притворно вздохнул тот же голос. – Тепло и фруктов полно.

– Тепло, – подтвердил я. – Но повоевать успел. А ты?

Вопрос задан был резко. Любопытному бойцу ничего не оставалось, как сделать шаг вперед. Высокий худой красноармеец в обтерханной шинели и небрежно закрученных обмотках.

– Я тоже, маненько… пока вот сюда не попал, – ответил тот. – Хвамилию назвать? Легостаев.

– Приведи шинель в порядок.

Пресекая ненужную процедуру пустой болтовни, которая часто происходит при знакомстве, я приказал командирам отделений развести людей на занятия и хозработы согласно плану. Первые дни были заполнены суетой. Такое всегда бывает, когда получаешь новое подразделение. В то же время я старался быстрее познакомиться с людьми, с кем предстояло воевать вместе. Здесь мне очень помогал Василь Левченко и помкомвзвода старший сержант Матвей Осин. Почему-то сразу зашел разговор о долговязом бойце Легостаеве:

– Под дурачка валяет. Пропил какое-то шмутье и получил два месяца штрафной роты.

– Строго с ним обошлись.

– У него это как болезнь. Ловили, прощали, а затем влупили как следует.

– Вояка из него, похоже, не очень…

– Воспитываем, – коротко отозвался плотный, с крепкими кистями рук старший сержант. Перехватив мой взгляд, заверил: – Да не кулаками. Пока словесно.

– Те, что в самоволки бегают, ерунда. Знают, что скоро в бой. Торопятся надышаться. А вот на эти рожи следует обратить внимание.

Хорошо запомнился Борис Пикалов, кличка Пика. Был за что-то судим, попал на фронт, где неплохо воевал и был награжден орденом Красной Звезды. В компании с двумя приятелями изнасиловали женщину. Вырвавшись от них, она убегала босиком по снегу, а пьяный Пикалов и его приятели стреляли ей вслед. Женщина умерла, получив несколько ранений. Двоих насильников приговорили к расстрелу. Пикалова, возможно, спас недавно полученный орден. Он получил десять лет лишения свободы с заменой на три месяца штрафной роты.

– Сволочь, – коротко отозвался о нем Василь. – Сразу влез в блатную компанию, хотя заслуг воровских не имеет. Рвется изо всех сил выжить. Говорят, за ним и раньше водились делишки.

Другой достопримечательностью взвода был тридцатилетний боец Терентьев, отсидевшийся в тылу и служивший полицаем.