Малыш озадаченно почесал макушку. Новая информация меня заинтересовала. Мгновенное уничтожение боевого корабля с помощью супер-ядер, разработанных в лабораториях Сиверии, опробовано «Дампиром». Неужели произошла утечка, или эти маги настолько талантливы, что сумели пойти по аналогичному пути и создать такое же оружие? Да здесь, я гляжу, столько тайн скрывается, что лорд Келсей дорого бы заплатил за малую толику информации! Эх, добраться бы до "Дампира", лежащего где-то здесь на дне бухты! Я еще слабо ориентируюсь в скоплениях островов, но обязательно выясню, где мы попали в засаду!

— А почему их собрали на одном острове? Боитесь какого-нибудь заклинания, после которого половину архипелага с карт стирать придется? — пошутил я.

Малыш загоготал и от избытка чувств хлопнул меня по плечу. Пенек показал нам кулак и с опаской посмотрел на капитанский мостик. Напрасно боялся: Хаддинг был увлечен процессом проводки шхуны через узкий фарватер.

Через четверть часа колонна вышла в открытое море и направилась по заданному маршруту. Вскоре острова архипелага уменьшились в размерах, а потом и вовсе пропали. Флотилия Эскобето вышла на охоту. Народ на корабле разом подобрался, свободные от вахты пираты, пока никого не сморила усталость, помогали обшаривать горизонт своими глазами. То и дело слышались разговоры, сводившиеся, в конце концов, к главному вопросу: что за караван ожидает командор?

Ближе к полудню поступил сигнал с «Ласки» менять курс на три румба влево. Получается, мы движемся к дарсийским берегам? Совсем, что-ли, Эскобето помешался? Я начал лихорадочно вспоминать карту этого района. Мне бы привязку какую, я бы сообразил, куда нас несет.

— Шеф, неужели на материк идем? — я подошел к Пеньку, удобно развалившемуся на канатах. Он, казалось, спал, но, услышав мои шаги, поднял голову.

— Как ты меня назвал? — сузил он глаза.

— Шеф, — я сохранял любезную улыбку. — Это навроде командира маленького отряда. Шеф Пенек, ведь звучит?

Пенек недоверчиво хмыкнул.

— Так халь-фаюмцы любят называть своих начальников, — я поспешил развеять подозрение пирата. — Тебе же нужен хоть какой-то статус? Вон, есть командор, есть шкипер, квартмейстер….

— Ладно, уговорил, — проворчал новоиспеченный шеф. — Что ты там спрашивал?

— Я спрашивал, куда его милость командор Эскобето направляется? В гости к дарсийцам?

— Не-а, — замотал головой Пенек. — В логово. Заляжем там и будем ждать гостей.

— Что за логово?

— Островок у нас есть с отличной бухтой, как раз неподалеку от трасс торговцев. От лишних глаз скрывает, запасы свежей воды есть, фрукты там, зверье водится. Бывало, мы по нескольку дней там отсиживались.

— Дарсийцы знают об этом острове?

— Конечно, — засмеялся Пенек. — Они частенько туда своих летунов засылают, особенно перед проводкой «золотого каравана». А в остальных случаях плевать они хотели на нас. Кого мы грабим, куда идем…. Правда, если мы затрагиваем интересы королевства — весь дарсийский флот встает на дыбы. Вот тогда в этой луже веселье в полном разгаре! Мы от них — они за нами! С воздуха, с моря!

Пенек развеселился, словно описываемые события давали ему массу положительных эмоций.

На море посвежело. Паруса поймали ветер, и наше безмятежное путешествие по морской глади продолжилось. И я, наконец, вспомнил, о каком острове говорил Пенек. Дарсийцы называют его — Каззуро, то есть Скрытый. Он действительно лежит в стороне от основных трасс, и туда мало кто наведывается по этой причине. Расстояния между портами не такие критические, чтобы страдать от нехватки продовольствия и воды.