Снайперы разом выстрелили по Штыку, но обе пули попали в аномалию и просто исчезли, сгорев, как две бумажки.
— Не стрелять! — крикнул Танк. — Никуда он теперь не денется. Осторожно только — у него ствол.
Штык бросил автомат на землю и медленно вышел обратно на тропу. Он был всё так же спокоен и на пятерых вооруженных людей посмотрел мимоходом,
без страха и ненависти. Скорее равнодушно. Словно люди с оружием не решали ничего в этот момент, а были только закономерным следствием какого-то
принятого решения. Квад замер.
— Танк? — вопросительно позвал один из «долговцев».
Но Танк почему-то не спешил отдавать приказ открыть огонь.
Штык тем временем приблизился к Хомяку, опустился рядом с ним на колени и приложил ладони к ранам на груди, пытаясь остановить кровь. Раненый
генерал улыбнулся и едва слышно прошептал:
— Всё как хотел. Не в постели.
Штык молчал. Страшная боль переполняла всё его существо, перед глазами стремительно разрасталась чудовищная чёрная клякса. Поэтому он не видел,
как вздрогнули разом все «долговцы» квада, как уставились друг на друга в каком-то первобытном ужасе, как Танк внезапно заорал: «Контролёры!», и
выстрелил Кошу прямо между глаз. Голова Коша резко дёрнулась назад, он рефлекторно выстрелил в землю и рухнул навзничь, а грудь Танка уже
разлеталась в кровавую кашу от очереди крупнокалиберного пулемета. Один снайпер оказался быстрее и точнее второго, поэтому, убив своего напарника
выстрелом в глаз, сам умирая от пули в печени, успел всадить половину магазина в спину пулеметчику.
Бой длился буквально несколько секунд. Над тропинкой плыли резкие запахи пороха и свежей крови, пять трупов «долговцев» подрагивали в последних
конвульсиях.
Штык, не обращая внимания на выстрелы, занимался Хомяком. Одежда на груди генерала пропиталась кровью, и сколько Штык ни прижимал ладони к
кровоточащим отверстиям, красная жидкость продолжала сочиться из-под пальцев и стекать на землю.
Неизвестно откуда появились Грач и Хвост. На раны Хомяка легли марлевые тампоны, и пока Хвост торопливо бинтовал генералу грудь, Грач взялся
тормошить безразличного ко всему Штыка.
— Ты меня слышишь? — Сталкер похлопал Штыка по щеке. — Что случилось?
— Во всем виноват «Долг», — ответил наконец Штык, неподвижно глядя в глаза Грачу.
— Вот твари, вычислили и на тропе караулили! — в сердцах выругался Хвост.
— Мы и так видим, что «Долг», — сказал Грач. — А дальше?
— Я неверно понимал смысл чувства долга, — горько сказал Штык. — Хомяк погиб только из-за моей глупости.
— Давай все раскаяния отложим на потом, — бодро сказал Хвост, осторожно завязывая бинт на груди Хомяка. — Лучше расскажи, что за монстр так
технично укокошил целый усиленный квад «Долга»?
Растерянно глядя на Хвоста, Штык приподнялся, оглядел залитую кровью поляну и трупы «долговцев», убитых собственными товарищами. Понимание
наполнило горечью рот, перехватило сухим спазмом горло, но капитан Сенников нашёл в себе силы посмотреть товарищам в глаза и сказать чистую правду:
— Я. |