— Люда, я не могу так. Страшно.

— Ты, Женя, лучше меня бойся. Я просто не до конца еще поняла, что с нами случилось за эти три дня. Времени нет. Но когда пойму, тебе мало не покажется. А сейчас иди. Займись переездом на дачу.

И она вновь пододвинула к себе уже целую минуту настойчиво звонивший телефон:

— Да, Лена, соединяй.

3

Примерно через неделю она ехала по делам в банк, целиком сосредоточившись на неотложных проблемах, которые надо было решить именно сегодня. Работа фирмы за последний месяц Люду не радовала, хотя она и успокаивала себя тем, что летом всегда так. Не сезон для продаж, и с этим надо смириться. Но она все-таки не удержалась и притормозила возле магазина крупной компьютерной фирмы. Интересно, а как идут дела у конкурентов? Много ли народу к ним заходит, сколько машин на стоянке возле магазина, что в них отгружают?

Сидя в машине, Люда придирчиво осмотрела вывеску, здание, в котором находился магазин, оригинально оформленную витрину. Каждый вышедший из дверей человек с коробкой был ее потенциальным врагом: почему купил не у нее? Прямо хоть присылай сюда своего человека с анкетой, чтобы задавать всем подряд этот вопрос. Ведь у конкурентов дела идут, а у нее нет. Вон какой крутой монитор несет парень к новенькому зеленому «Ниссану»!

Уже когда парень втиснул коробку в багажник, предварительно открытый шедшей перед ним дамой, Люда поняла, что он тут ни при чем. Простой менеджер, вон и бэйдж на кармане рубашки пришпилен. Компьютер купила дама, она же осталась у машины дожидаться, когда принесут еще одну коробку. И дама эта не кто иная, как ее мачеха, Варвара Леонидовна Сальникова, будь она неладна! Люда не удержалась, вылезла из машины:

— Варвара! Добрый день. С большой покупкой тебя!

— Людочка? Какими судьбами? — сладко улыбнулась мачеха.

— А моя фирма, между прочим, тоже компьютерами торгует. Что ж ты у чужих берешь?

— Так и ты тоже не мне свои деньги принесла, когда на курорт отдыхать поехала, — огрызнулась мачеха. — Выглядишь отлично, и загар тебе к лицу. В Подмосковье этим летом так не загоришь.

Люда отметила, что и мачеха выглядит куда лучше, чем в прошлый раз: в синих глазах меньше мути и совершенно трезва, раз решилась сесть за руль. Потом подошла к машине, внимательно оглядела новенький «Ниссан-альмеро»:

— Да, никак, ты, Варвара, разбогатела? Давно у тебя эта машина или из тех же средств, что и компьютер? В лотерею выиграла?

— Что ж ты раньше не сказала, что твоя фирма компьютерами торгует? Даже телефона не оставила, — напомнила мачеха. — А я вот решила офисную технику обновить. И машину поменять.

— На какие же деньги? — не могла успокоиться Люда. — Насколько я поняла во время нашей первой встречи, дела твои были плохи?

Подожди, я сейчас все расскажу. Молодой человек, это все? — крикнула мачеха парню, выносящему из дверей вторую коробку.

— Пока все. Принтер уже в багажнике, мышь, колонки и клавиатуру я скотчем сюда же, к системному блоку, прикрепил. — Он осторожно стал пристраивать еще одну коробку в багажник «Ниссана». Люда не выдержала, с другой стороны заглянула туда же:

— Ого! Лазерный принтер! И монитор семнадцатидюймовый, с плоской трубкой! Глазки, Варвара, бережешь?

Мачеха сунула несколько купюр парню, довольно улыбнулась, оглядев покупку:

— Ну что ты пристала? Да, я продала свою старую машину. Ей уже целых семь лет! Добавила денег и купила новую. И компьютер купила. Между прочим, не ты ли меня недавно спрашивала про двоюродного брата? Про Глеба?

— Про Глеба? Я?

— Да ладно, не прикидывайся.