Стэрди 8, 9 и 10 декабря отправил в Адмиралтейство серию донесений с описанием боя, а также известил, что "Дрезден" ускользнул. Он также сообщил, что после пополнения запасов угля намерен разделить эскадру на 3 отряда, которые будут обыскивать берега Огненной Земли, Патагонии и Бразилии. Он также добавил, что корабли имеют достаточно боеприпасов, чтобы уничтожить легкий крейсер, но не смогут сражаться с тяжелыми кораблями противника. Фишер и Черчилль хотели как можно скорее вернуть "Инвинсибл" и "Инфлексибл" в воды метрополии. Но Фишер при этом желал оставить Стэрди на Фолклендах, хотя охота за одиноким крейсером не требовала руководства вицеадмирала. Черчилль без труда угадал тайные мотивы такого предложения. Мстительный Первый Морской Лорд не желал видеть дождь почестей, который прольется на ненавистного ему Стэрди. Фишер хотел, чтобы тот вернулся, лишь когда угаснут первые восторги. Но 13 декабря Адмиралтейство приказало Стэрди возвращаться в Англию с линейными крейсерами. "Кент" и "Орама" должны были отправиться на Тихий океан, "Канопус" должен был караулить рифы Аброльос. Охотиться на "Дрезден" предстояло Стоддарту с остальными кораблями.

Когда Адмиралтейство узнало, что "Дрезден" заправился в Пунта-Аренас, оно было вынуждено передать Стэрди: "Ваша цель не интернирование, а уничтожение… Продолжайте погоню". На это адмирал ответил, что 16 декабря выходит в Англию на "Инвинсибле", оставив "Инфлексибл" искать "Дрезден" до 29 декабря, когда линейный крейсер должен был вернуться на Фолкленды для новой заправки.

Но Людеке ускользнул. И тогда гнев Фишера вспыхнул с новой силой. 18 декабря Адмиралтейство приказало Стэрди немедленно возвращаться. Приказ завершался двусмысленной фразой: "Приготовьте полный отчет о причинах ваших действий после боя…" Хотя Стэрди одержал победу, Фишеру этого было мало. 20 декабря он написал Джеллико: "Преступная глупость Стэрди, не пославшего корабль сразу после боя в ПунтаАренас, лишила нас легких крейсеров, которые сейчас охотятся за "Дрезденом". Но Стэрди сделал вид, что не заметил яда в послании Фишера. Он спокойно ответил, что "Инфлексибл" последует за "Инвинсиблом" к Сент-Винсенту, где пополнит боезапас.

Это было особенно важно, так как адмирал получил сообщения, что "имеются явные признаки присутствия "Мольтке", "Зейдлица" и "Фон дер Танна" в пределах дальности радиосвязи от Монтевидео". Стэрди предложил вернуть "Инвинсибл" на Фолкленды, чтобы соединиться с "Инфлексиблом" и "Аустралией" (Этот линейный крейсер в декабре 1914 года получил приказ следовать в Англию и по пути остановился на Фолклендах.). Но эти предосторожности оказались излишними, так как Адмиралтейство через несколько часов передало Стэрди: "Упомянутые вами корабли 16 декабря находились в Северном море".

На какое-то время Фишер утихомирился, но 3 января пришел новый приказ Адмиралтейства.

"Объясните, почему "Инвинсибл", "Инфлексибл" или какие-то другие ваши корабли сразу после боя не пошли к Пунта-Аренас, чтобы телеграфировать Адмиралтейству. А также получить информацию от британского консула, учитывая ненадежность беспроволочного телеграфа на вашей эскадре".

Стэрди кратко ответил: "Причины указаны в моем донесении от 18 декабря". Фишер повторил свой вопрос, указав, что полученные объяснения его не удовлетворяют. Наконец терпение Стэрди лопнуло. Многие адмиралы протестовали бы в более сдержанных выражениях, но Фишер его просто достал.

"Первое: Рапорт о бое был передан по беспроволочному телеграфу через станцию на Фолклендских островах в Монтевидео, а оттуда прямо в Адмиралтейство… Если бы корабль был направлен в Пунта-Аренас, Адмиралтейство не получило бы рапорт так быстро, как это произошло на самом деле.