— Как это на фиг? Высокий, стройный, русоволосый, да еще и хромает. Вылитый Кощеев.

— Ну и что? Кощеев не очень старый, а этому Жене сейчас за шестьдесят. Кореец же говорил — они ровесники.

— А вдруг Поцелуеву удалось найти «эликсир молодости»? И он теперь не стареет.

Никита с удивлением посмотрел на брата:

— Ну ты загнул, Егорка.

— Ничего не загнул. Если можно создать искусственного киллера, то почему нельзя получить «эликсир молодости»? Так что поехали на Поварскую. Может, этот Поцелуев и есть Кощеев.

Глава VIII. «ДЕЛО О СБЕЖАВШЕМ МЕРТВЕЦЕ»

В доме, где жил Поцелуев, подъезд был закрыт на кодовый замок. Мальчишки наудачу понажимали кнопки, но замок не открылся. И братья уселись на скамейку дожидаться, когда кто-нибудь войдет или выйдет. Долго им ждать не пришлось. К подъезду подошла старушка. Обе руки у нее были заняты сумками.

— Деточки, — попросила старушка, — вы не поможете мне сумки донести? А то лифт не работает, а я живу на последнем этаже.

— Конечно, поможем, — сказал Никита, забирая у старушки одну сумку. Егор забрал вторую. Старушка открыла кодовый замок. Ребята мигом влетели на последний этаж.

— Смотри, Егорка. — Никита показал на дверь. — Здесь как раз Поцелуев живет.

— Может, бабка — его жена?

— Сейчас узнаем.

Минут через десять на лестнице появилась старушка.

— Гос-с-поди, — бормотала она, с трудом поднимаясь по ступенькам, — что за наказание. Когда же лифт-то починят?

— Простите, вы в этой квартире живете? — Егор кивнул на дверь.

— Нет, деточка, вон в той. — Старушка указала на соседнюю дверь.

— А вы Евгения Поцелуева знаете?

— Женю? Ну конечно, я его знала.

— Знали?.. Он что, умер?

— Да, умер.

— Давно?

— Очень давно. Много лет назад.

Версия Егора растаяла, словно дым. Больше ребятам здесь делать было нечего. Они направились к лестнице.

— Спасибо, деточки, — сказала им вслед старушка.

— Не за что, — ответил Никита.

Мальчишки стали спускаться по ступенькам. А старушка стала открывать дверь своей квартиры. При этом бормоча под нос:

— Женечка Поцелуев... Красавец был мужчина... И как это он из могилки-то убежал?..

Братья Виноградовы остановились, переглянулись и вернулись.

— Убежал? — спросил Егор.

— А?.. — не расслышала старушка.

— Вы сказали, что Поцелуев убежал из могилы.

— Да, да. Захар Матвеич приказал могилку разрыть. А Женечки в гробу-то и нет...

Ребята разочарованно посмотрели друг на друга. У бабки был явно сдвиг по фазе. Но Егор все же поинтересовался:

— Какой Захар Матвеич?

— Следователь Тимохин. Он Женичкино убийство расследовал.

Кое-что начало проясняться.

— Значит, Поцелуева убили? — спросил Никита.

— Убили, деточка, убили.

— Ну а могилу его зачем раскопали?

— Захар Матвеич чего-то говорил, а вот чего — не помню...

Егор прищурился:

— Как следователя звали — помните, а о чем он говорил — не помните? Странно, бабушка.

Старушка игриво улыбнулась, показав вставные зубы.

— А у меня с Захар Матвеичем роман был. Но, увы... — Она печально вздохнула. — Мы разошлись, как в море корабли.

— Ну а потом-то его нашли? — допытывался Егор.

— Кого? Захара Матвеича?

— Да нет! Поцелуева!

— Ох, деточка, я не помню.

«Да, с бабкой каши не сваришь, — понял Егор.