Хмель, еще недавно дававший некоторую легкость восприятия бытия, полностью улетучился.

— Тогда скажите сами.

— Вы не можете меня вспомнить, но ведь в столице кто-то о-о-чень высокопоставленный назвал вам именно мое имя и даже сказал место, где я отдыхаю… Так я вас слушаю, Ада Андреевна.

— Видите ли, высокое начальство, — она своим длинным пальцем с ярко накрашенным маникюром показала в потолок, — конечно, могло бы решить напрямую. Но выбор остановили на вас. И хотя это не по вашему ведомству, вам нужно выполнить одно деликатное поручение. Вы поедете в небольшой городок в Ленинградской области, где встретитесь со старшим лейтенантом милиции Вороновым. Нужно сделать так, чтобы он не дал ход уголовному делу, возбужденному против некоей молодой женщины, живущей там.

Что здесь логично, что нелогично? На первый взгляд какая-то глупость получается. Какой-то милиционер, девица, уголовное дело… чушь. Однако Иван знал, что это либо стоящее дело, либо…

— Ада Андреевна, не кажется ли вам, что ваше предложение — это провокация?

— А у вас что, есть выбор?

И вовсе не дожидаясь ответа, она положила ногу на ногу, изящным жестом приподняв длинное платье, так что полностью обнажились точеные ноги.

— Ваш ответ мне не интересен. И то, что вы выполните мое поручение, я не сомневаюсь. Вам хорошо заплатят. Ну а если вы все же откажетесь, там (она вновь показала в потолок пальцем) вас могут расценить как неблагонадежного сотрудника. О чем вы сами пожалеете.

Да, выбор невелик. Остается полагаться на интуицию. Приказ исходит не от босса, однако и эту сучку ему подослали не просто так… Придется выкручиваться по ситуации.

— Хорошо, я согласен. Но деньги мне нужны сейчас. И скажите, по какой статье возбуждено уголовное дело или хотя бы суть: за что этим старшим лейтенантом задержана молодая женщина?

— Ответ прост и однозначен: наркотики. Можете не спешить ехать. Отдохните до конца отпуска, у вас еще есть время.

Иван вернулся в номер и лег на кровать. Думать ни о чем не хотелось. Если надо, его мозг выдаст решение во сне. Внутренняя программа, по которой работал молодой тренированный организм, потребовала отдыха. Вскоре Иван уже спал.

В какое-то мгновение сработал рефлекс, глаза открылись. Сна словно не было ни единой секунды. Он тих и настроен на восприятие; он чувствительнее самого осторожного ночного зверя. Так и есть: в комнате кто-то едва слышно движется. Но профессионализм, отработанный годами, удерживает его от броска. Иван понял, что в комнате женщина, уже знакомая женщина, и оттого почти не опасная.

Недавняя собеседница, бесстыдно расстегивая воздушное платье, уже вознамерилась усесться сверху на лежащего на кровати мужчину. Иван только улыбнулся, наблюдая за этой картинкой и ожидая развития событий. Устроившись поверх простыни, красавица стала снимать платье, на что Иван отреагировал по-своему:

— А вы не перепутали кровать?

— Нет, не перепутала, ведь вашего соседа нет.

— Я имел в виду кровать в вашем номере, Ада Андреевна.

Ничего не стоило поиметь ее сейчас, но это так, всего лишь слова. Потому что каждая его сексуальная связь с женщиной всегда имела свою цену: могла принести дивиденды, а могла и смерть. И потому вместо секса он выбирал для себя кураж, исподволь иронизируя и над собой, и над страждущей и млеющей жертвой. На что только не способны женщины, желающие оседлать его, как строптивого, необъезженного жеребца.

К тому же Иван не сомневался, что все его действия, сопровождаемые словами, ею фиксируются на сверхчувствительную пленку. По-другому просто не может быть.