– А вы догадайтесь, – усмехнулся Олег.

– Догадался уже. – Недовольство мелькнуло в глазах командира. – Только не лезьте в пекло, товарищ майор, доверьтесь специалистам. Случится что с вами – еще из-за вас наживу проблемы…

– Одной больше, – хмыкнул Олег, – всего лишь.

– Вот зачем напомнили? – Войцеховский всплеснул руками. – Сам знаю, что из этого дерьма уже не выберусь… Э! – Он вскинул голову. – Почему вертолет не готов?! Кто приказал пилоту заглушить двигатель?!

«Вы, товарищ майор», – подумал Каморин.

Расхожее правило «Чем больше дубов, тем крепче оборона» работало не всегда. Вертолет огибал изрядный участок местности, чтобы злодеи не догадались, что им закрывают дорогу.

– Ага, не догадаются, – ворчал сидящий рядом Худяков. – Да они уже давно обо всем догадались и чешут, как горные лани, следы путают. А мы еще время потеряем с этими объездами…

Рельеф менялся: очертились скалы над лесом, окутанные дымкой, мелькали открытые участки – недостаточные по площади для посадки. Приближался нужный район. Под животом вертолета возникла поляна – вполне приемлемая, чтобы посадить машину. Но в какой-то момент все пошло не по плану. Пилот резко набрал высоту, чтобы избежать столкновения с необычной сосной – она торчала, как мачта, над остальными деревьями. Столкновения избежали, но машина накренилась, пассажиры поехали вниз. Кто-то успел вцепиться в кронштейн.

– Эй, водитель, не дрова везешь! – проорал похмельный Ракитин.

– Что, уже падаем? – оживился Худяков – и заткнулся, встретив уничтожающий взгляд командира части.

Пилоту удалось сохранить курсовую устойчивость, но машину отнесло от места предполагаемой посадки: под стальным животом снова поплыли деревья.

– Лазаренко, возвращайся, сядь, где нужно! – раздраженно выкрикнул Войцеховский.

– Не могу, товарищ майор! – отозвался пилот. – Нас уже отнесло, с этими потоками лучше не шутить! Сядем здесь, верстой южнее, какая вам разница?

Как показали дальнейшие события, это было наиболее оптимальное решение. За деревьями показалась обширная поляна, практически поле. Машина села криво, заскрипели шасси. Но ничего ужасного не стряслось. Пассажиры облегченно переводили дыхание – какая только ерунда не приходит в голову… Пилот заглушил двигатель, ведущий винт продолжал по инерции вращаться.

– Пошли, болезные! – прорычал Войцеховский. – Рассы́паться по полю и всем к северной опушке! В лес не входить, рассредоточиться на поляне! Ракитин, мне за вас командовать? Действуйте, потом политинформацию проведете…

Солдаты посмеивались, покидая салон. Молодые еще пацаны, необстрелянные, все происходящее казалось игрой, отвлечением от повседневной солдатской рутины.

Олег уже свыкался с новой ролью, самостоятельно спрыгнул на землю.

– Я их вижу! – вдруг ахнул глазастый Худяков.

Новость была из разряда «нарочно не придумаешь». Побледневший лейтенант показывал пальцем – совершенно в обратную сторону! Люди оторопели. Олег ошарашенно завертел головой. Вот так номер. Зэки, подгоняемые страхом оказаться в кольце, совершили беспримерный марш-бросок, такого рывка от них не ожидали! Несколько человек пересекли поляну и убегали в лес – в южной части открытой местности.

«Вот была бы забава, – мелькнула мысль, – ихxждут, а они давно ушли»…

– Вениамин, ты молодец…

– Так это самое… – Молодой лейтенант улыбнулся.