И тем не менее, сослуживцы ведь как-то обращались к этому бедолаге.

Болану припомнились слова, которые он прочитал на табличке в одном старом доме в Филадельфии:

"Говорите по-американски.

Думайте по-американски.

Будьте американцами".

Как знать, может, эта формула могла пригодиться и стать теперь своеобразным паспортом в чужих краях.

За час до захода солнца появилась смена. Впрочем, точнее будет сказать, что Болан не увидел смену, а услышал. Если и остальные рекруты такие же неловкие и так же страдают одышкой, как этот, то кого же готовит Дон Кафу? Ну что же это за «солдат», который дышит, как загнанный бык, и которого слышишь за сотню метров?! По-настоящему подготовленный крутой боец никогда не выдает противнику своего присутствия.

И тем не менее, Болан собрался и насторожился.

Сколько людей пали жертвами собственной неосторожности!

Метрах в пятидесяти рекрут остановился и замер. Затем, еле передвигая ноги, начал приближаться. Болан увидел его рубашку в темных разводах от пота, судорожно вздымающуюся грудь, опущенные плечи и покачал головой: Кафу продает за океан дерьмо, а цену просит, словно за сталь...

Мокрый от пота, весь в пыли, задыхаясь и сморкаясь, новобранец подошел и что-то хрипло крикнул.

Болан ничего не понял, но не растерялся и с сильным итальянским акцентом ответил:

— А ну давай по-американски! Ведь нам же приказано было.

Болан встал, чуть пригнулся и махнул рукой:

— Иди сюда!

Сменщик продолжил подъем. Болан только этого и ждал: он тут же спустился по тропинке, прошел мимо рекрута и лишь услышал, как тот удивленно воскликнул:

— Эй, Джино! Куда ты...

Болан дошел до первого поворота тропы, спрятался за скалой и переоделся. Найдя удобную точку для наблюдения, Мак стал разглядывать своего сменщика в сильный морской бинокль. Еле дыша, тот лежал, растянувшись на земле. Рядом с ним валялся расстегнутый вещмешок. Переводя дух, сменщик жадно хватал воздух широко раскрытым ртом.

Сумерки быстро опускались на горные склоны.

Как на всех фронтах, где довелось побывать Болану, здесь тоже имелся форпост, находившийся примерно на полпути между наблюдательными постами и лагерем.

Зрение у Болана было отменное, и в темноте он ориентировался, как кошка. Метрах в семистах он заметил пустынный, голый холмик. Мак спрятался в кустах, достал бинокль, установил его на прибор ночного видения и стал внимательно изучать форпост.

Болан инстинктивно почувствовал тревогу, как только увидел высокого, крепкого человека со списком личного состава. Он поджидал задерживающихся часовых. Держался он уверенно и спокойно. Каждый его жест был хорошо знаком Болану. Не было никаких сомнений, что этот человек в свое время служил в вооруженных силах США. Болан понял, что пройти незамеченным мимо незнакомца так же сложно, как и попасть на Луну.

«Да, — додумал он, — все оказалось сложнее, чем я думал. Что делать? Ждать и наблюдать».

Между тем, человек со списком одного за другим встречал возвращавшихся «солдат», перебрасывался с ними парой слов, затем отсылал в лагерь. Во время своей разведки Болан успел обнаружить одиннадцать наблюдательных постов. Значит... должны появиться и одиннадцать «солдат». Шестеро из них находились на холмике уже тогда, когда Болан спустился с горы и начал вести наблюдение. Седьмой и восьмой мафиози появились почти одновременно. Вскоре подошел и девятый. А вот десятый рекрут притащился минут через пятьдесят, когда стало уже совсем темно. Он был мертвецки пьян. Мощными профессиональными ударами, нанесенными с умопомрачительной быстротой, старший беспощадно отделал пьяницу, который рухнул на землю, залившись кровью.