- Ох, мама! Матушка! Ох! - стонала Оленушка, припадая к плечу матери.

Юродивый, запустив левую руку в свою суму (он не расставался с нею и в архангельской земляной тюрьме, где заключены были осужденные), вынул оттуда череп и поцеловал его. Потом стал кланяться на все четыре стороны.

- Простите, православные, в чем согрубил вам!

- Бог простит, родимый, Бог простит! - загудела толпа.

- Прощай, Оленушка! Прощай, девынька!

И юродивый издали перекрестил ее, а потом снова поцеловал череп, говоря:

- А теперь ты, моя Оленушка, здравствуй, я к тебе пришел...

И положив череп в суму и не задувая свечи, сам вложил свою косматую голову в петлю...

- Возноси на небо! - скомандовал он палачу. - Я со свечой иду ко Господу! Теплись, моя свечечка!

И опять палач-варнак дернул за веревку и даже присел на корточки.

Взлетел Спиря на небо... поджал ноги... опустил их... из окоченевших пальцев не выпала горевшая свечка, но припала к груди... задымилась рубаха... вспыхнула... поломя охватило бороду... перекинулось на косматую голову... затеплился, как свечечка воскояровая, весь Спиря!

Раздались вопли по всей площади:

- "О, Владычица!" - "Господи спаси!" - "Свят-свят... О!" "Изверги!.."

Оленушка упала как сноп...

- О, барбарей! Доннерветтер! Пфай-оо! - истово бормотал Каролус Каролусович.

У Амалеи Личардовны по бледным щекам текли слезы.

Труп с обугленной головой вынули из петли и положили рядом с Никанором...

Под виселицу молча подошел огненный чернец и, подняв кверху правую руку с отрубленными пальцами, громко сказал:

- Мотрите, православные! За истовый крест отсекли у меня персты... Слава тебе, Господи!.. Топерь секите мою голову! - обратился он к стрельцам, стоявшим у виселичных столбов.

Стрельцы смущенно потупились...

- Господь с тобой, Турвонушко, - бормотал Чертоус, - мы туточка ни при чем... наше дело рабье...

- Верши! - проскрипел подьячий к палачу.

И огненный чернец - качался в воздухе... Рыжая голова, освещаемая солнцем, казалось, испускала лучи...

Седой Чертоус, бледный, с дрожавшими губами, ударил ружьем оземь, так что приклад разлетелся надвое, и мрачно подошел к подьячему.

- Вешай и меня... и я хочу венец получить, - так же мрачно сказал он.

Подьячий с испугом попятился назад...

- Что ты! Что ты! Бог с тобой!

- Вешай, это твое дело!..

К виселице подошел Исачко и стал надевать на себя освободившуюся от третьего трупа петлю. Поправляя ее у себя на шее, он поднял голову... Опять над виселицей кружатся голуби. А вон и белый турман... У Исачки дрогнули углы губ и заискрились косые, добрые глаза. Прошлое с этим голубем встало перед ним... Он махнул рукой палачу.

Палач натужился, потянул; ноги Исачки отделились от земли, он закинул голову, встряхнулся - и - "ох!" крикнули в толпе: Исачко упал.

- Сорвался! Ох, страсти! - прошептал кто-то.

Исачко поднялся с земли с обрывком на шее, красный, с налитыми кровью глазами...

- О, шанде! Барбарей! - обратился Каролус Каролусович к соседу в немецком платье. - Вот срам! К нам, за море, отправляют лучшие веревки и пеньку, а казне оставляют брак, гниль... О, Московия!

Исачко, шатаясь, подошел к подьячему, который что-то горячо говорил палачу.

- Да вить это ты, государь, отпустил веревку-ту, казенна, оправдывался варнак.

- Вот тебе за веревку, казнокрад! Н-на же! Ешь.

И полновесная пощечина Исачкиной широкой и мозолистой ладони глухо звякнула по сухим скулам подьячего... Подьячий как стоял, так и свалился снопом на трупы повешенных.

- И мы хотим венцов! Вешайте нас! - послышался ропот в толпе, и толпа хлынула к виселице. - Хотим помереть за веру, за крест! Берите всех нас! И мы с ними заодно! Казните нас! Секите головы! Площадь превратилась в бушующее море.