— Добрый вечер, Пэт, это Том. Скажите, а насколько далеко могут зайти эти явления? Могут ли быть… непредвиденные последствия?

— Добрый вечер, Том. Я увлекаюсь астрономией, но я тоже не специалист, только член любительского кружка Мэхинган Фолз. Если вас это интересует, приходите как-нибудь на нашу встречу, у нас бывают занятные наблюдения и обсуждения. Я могу задать ваш вопрос в группе, если вас интересует что-то конкретное. Или еще у меня есть друг в метеорологическом центре в Колорадо, он будет рад помочь с вашей будущей пьесой.

— Спасибо, Пэт, я спрашиваю просто из любопытства. То есть эти излучения не могут влиять на людей?

— Не уверен, ну может быть головные боли, но обычно последствия сказываются на электрике, которая выходит из строя. Иногда приборы могут загореться, но для этого нужна вспышка исключительной силы.

— То есть это никак не связано со здоровьем или… как сказать… галлюцинациями, например?

— Нет, нет, ничего такого. По крайней мере, насколько я знаю.

Том откинулся на спинку кресла, но Итан решил перехватить инициативу и подошел к телефону.

— Это лейтенант Кобб. Скажите, а эти вспышки… Вы говорите, пик пришелся на июнь, верно?

— О, да у вас там собрание лучших умов! В следующий раз зовите! Что касается вашего вопроса, лейтенант, обычно пик длится пару недель, но в нашем случае вспышка сопровождалась выбросом массы исключительной мощности, так что последствия наблюдаются уже два или три месяца.

— И это как-то связано с телефонными волнами?

— Последствия солнечной вспышки могут даже временно вывести из строя спутники, перегрузить электрические сети, нарушить радиоволны и иметь другие последствия в сфере электромагнитных устройств, так что да, это касается и наших мобильных.

— А есть подробные списки этих вспышек?

— Думаю, можно найти в Интернете. Так говорит мой друг из метеорологической службы, но я у него уточню.

— Это бы нам помогло, спасибо.

— А то, что я вам рассказал вчера про волны, пригодилось?

— Да, думаю, вполне.

— Я рад в таком случае. А какие-то подвижки в деле Аниты Розенберг?

— Пока в процессе.

Наступила тишина. Пэт Деммель, очевидно, понял, что вопросов больше не будет и пора покидать сцену. Они попрощались, и Оливия закончила разговор. С презрительынм видом она взвесила телефон в руке.

— Волны, — прошептала она тихо.

— Мы знаем, как Эко попадают в наш мир, — сказал Том. — Это уже важная подвижка.

— Я вот не понимаю, какая связь между волнами и этими вспышками на солнце.

— Может, никакой и нет связи.

Марта откликнулась из зеленоватого сумрака в глубине кабинета:

— Это все еще не объясняет, почему они возникли здесь и сейчас. Разнообразные волны существовали десятки лет, и я никогда не слышала раньше о подобных явлениях.

— Может, все из-за вспышек, о которых сказал Деммель? — предположил Итан. — В таком случае, почему такой же сверхактивности Эко, как сейчас, не случается при каждой вспышке? И почему только здесь, в Мэхинган Фолз? Почему не во всем мире? Иначе нам стало бы известно.

— Тут не обошлось без человеческого вмешательства, — напомнила Оливия.

— Может, правительственный эксперимент? — настаивал Рой. — Вы можете считать это пустыми фантазиями, но во времена моей молодости ЦРУ не задумываясь проводило опыты над людьми. Вспомните хотя бы проект «МК-Ультра»! Вы поймете, что они не смущаясь залезут людям голову или напичкают их препаратами.