Он был удивлён, обнаружив на пороге офицера полиции в бежевой униформе. Молодой, но определённо обаятельный.

— Доктор Лайман? Я лейтенант Кобб из полиции Мэхинган Фолз. Я ещё не имел удовольствия с вами встречаться. Не найдётся ли пары минуток?

Крис смотрел на него как на посланника судьбы.

— Только не говорите, что вы расследуете пищевое отравление!

Офицер взглянул на него с удивлением.

— Нет. Я по поводу одного из ваших пациентов, Купера Вальдеса. Можно мне войти?

Крис отошёл в сторону, пропуская лейтенанта, однако не предложил ему сесть. От усталости он был не так любезен. Сейчас он думал только о том, чтобы скорее оказаться дома, переодеться, налить себе холодный лимонад и наконец выдохнуть. Они остались стоять друг напротив друга.

— С мистером Вальдесом что-то случилось?

— Он исчез. Он был одним из ваших пациентов, не так ли?

Лайман с удивлением выслушал новость.

— Мне надо знать, страдал ли он от какого-либо психического расстройства.

Доктор Лайман молчал. Не в его привычках было нарушать врачебной тайну. Правда, его спрашивал офицер полиции, и Лайман пару раз встречал его на улице, так что знал, что он тот, за кого себя выдаёт, но не мог так легко нарушить правила.

— Простите, но врачебная этика не позволяет мне рассказывать это без согласия мистера Вальдеса, если только этого не требует закон.

Лейтенант Кобб поморщился.

— Я ждал такого ответа. Слушайте, мне не нужна его медицинская карта, я просто хочу узнать, страдал ли он от паранойи, или приступов агрессии, или от достаточно сильной депрессии, чтобы свести счёты с жизнью. Судя по всему, мы больше никогда его не увидим. Мне известно, что он злоупотреблял алкоголем и принимал антидепрессанты, которые ему прописали вы, но был ли он… больным? — сказал Итан, показав жестом, что имеет в виду «психически больным».

Крис Лайман в задумчивости закусил щеку.

— Вы в курсе его алкоголизма, — сказал он, — и да, у него хроническая депрессия в лёгкой форме. Но от серьёзных психических расстройств он не страдает, и он никогда не проявлял при мне суицидальных наклонностей. По крайней мере, я ничего подобного не замечал. Усталость, авитаминоз, и печень стала пошаливать — вот и все, что я могу утверждать.

— Может быть, мания преследования?

— Нет.

— А он не рассказывал ни о каких серьёзных проблемах или, может, о неприятностях с кем-либо? Знаю, что вы не его психолог, но люди иногда изливают душу своему врачу…

— Да, это точно. Нет, с мистером Купером не было ничего подобного. Вы говорите, он исчез? Суицид? — произнёс врач со значением в голосе.

Лейтенант кивнул, пристально глядя на собеседника.

— Да, или несчастный случай. Пока ничего толком не известно.

Крис Лайман спросил после некоторого размышления:

— Вы нашли тело? Взяли анализы крови?

— Нет, зачем?

Доктор облизнул пересохшие губы, думая, как лучше сформулировать.