-  Нет. Я думаю, что мы обойдемся без этого! - нехорошо усмехнулся магистр.

    -  Вы собираетесь его просто убить! - понял полковник Куиссэн. - И вы не боитесь ошибиться? Что, если это неправда? Учтите, магистр, - если вы ошибетесь, вам придется принять вызов на дуэль!

    -  От вас, господин полковник?! - Магистр удивленно поднял брови.

    -  От меня, господин магистр! А в случае моей гибели еще как минимум от двоих офицеров моего полка! Как минимум от двоих!

    -  То есть, - уточнил магистр, - приглашений на дуэль может быть больше?

    -  Намного больше, господин магистр!

    -  Хм… Это серьезно… Скажите, господин полковник, - вкрадчиво спросил магистр. - А много ли офицеров у вас в полку?

    -  Сто двадцать семь! То есть… сто двадцать шесть…

    -  Хм… Да, это очень серьезно…

    -  Я не угрожаю вам, господин магистр! Я…

    -  Нет, нет! Что вы, господин полковник! - Магистр вскинул руку. - Я и не расценивал ваши слова как угрозу! Хотя и прозвучали они достаточно… э-э-э…

    Полковник молчал.

    -  Не беспокойтесь, господин полковник! Невинные не пострадают. Если я ошибаюсь, то первым принесу свои извинения лейтенанту Лариару! Мы не будем действовать без достаточно веских оснований! Мы все проверим, полковник! - успокоил его магистр. - Мы дождемся полнолуния…

    -  Лейтенант Лариар послезавтра утром отбывает в Лаоэрт! - заявил полковник. - Я не собираюсь отменять своих приказов! И вам придется поторопиться, магистр, если вы считаете, что он…

    -  Господин полковник! - тихо произнес магистр, грустно улыбнувшись. - Полнолуние наступает сегодня…

    Полковник замолчал.

    -  Кстати, господин полковник! - Магистр уже подошел к двери, но обернулся: - Жаль, что вы не сообщили мне, что лейтенант Лариар один раз все-таки дежурил в ночь полнолуния. Это намного облегчило бы мою работу. Но, видимо, вы просто позабыли об этом случае… Так вот, лейтенант Лариар однажды был в карауле именно в ночь полнолуния. Более того, он сам попросил об этом. Лейтенант Лариар вдруг очень захотел подменить лейтенанта Килла Орравиана. Эта была та самая ночь, когда нашли убитую оборотнем женщину. И дежурил лейтенант Лариар возле городских ворот. И это именно он обнаружил тело… Честь имею, господин полковник!..

    7

    Трактир «Веселый кочевник» был забит до отказа. Сбившиеся с ног служанки, ошалевшие от такого количества офицеров, метались из зала на кухню и обратно - раскрасневшиеся, возбужденные, тайно надеющиеся на чудо. На кухне, в редкие свободные секунды, они, захлебываясь от радости, делились друг с другом своими впечатлениями:

    -  Ты видела? Тот капитан, что сидит возле дверей, он так смотрел на меня!..

    -  А со мной заговорил лейтенант!..

    -  Поду-у-умаешь! Меня даже поцеловал сам капитан Раллэн!

    -  Вот уж не стала бы этим гордиться! Зато я танцевала с самим Леганом Лариаром!

    -  Ух ты!!!

    -  Какая ты счастливая!!!

    -  Да! Просто смелее надо быть, девушки!!! Смелее!..

    -  Подумаешь! Леган скоро уезжает! Он и со мной танцевал! Ну и что?!

    И завистливые взгляды, раскрасневшиеся щечки, блестящие влажные глазки, полные сладостной надежды…

    Офицеры гвардейского полка праздновали перевод в Лаоэртскую гвардию своих боевых товарищей.