— Мы сможем говорить? — произнесла Санея. Губы и язык шевелились, но слова в этом состоянии скорее походили на мысли, подуманные чересчур громко.

— Только друг с другом и только мысленно, — ответил Коул. — Если кто–то зайдет в комнату, тебе придется сначала оторвать руку от кристалла. А вот когда возникнет картинка, тебе будет казаться, что ты слышишь и видишь как обычно. Подожди чуть–чуть…

Темнота вокруг в последний раз дернулась и сменилась живописным лесным пейзажем: слева и справа высокие сосняки, над головой ярко–желтое летнее солнце и пологий зеленый холм впереди, формой напомнивший покрытый шерсткой улиточный домик.

— Запись номер два, — послышался голос. Санея быстро повернулась, но оказалось, что тут от нее ничего не зависит: она могла видеть только то, что показывал кристалл. Почти сразу откуда–то сбоку на поляну вышел высокий мужчина с резкими чертами лица, облаченный в мантию. — Читает маг Ковената пятого ранга Тур Шогла.

— Галурец, — почувствовала Санея голос Коула и мысленно кивнула. Ковенат — гильдия магов Калагиата, столицы Галурии.

— Четыре тысячи двести одиннадцатый год, шестой месяц, восьмое число. Серия экспериментов в области севера Западного леса, — продолжал тем временем Шогла. — Первые сведения оказались крайне противоречивы. Ни одна из проверок на магическое присутствие не дала четкого ответа на вопрос, защищен объект магией или нет. Причина — невозможность осуществить проверку. Совместных усилий магов Ковената пятого ранга Гила Соптина, Сильвии Еголви и моих оказалось недостаточно для того, чтобы запустить поисковое заклинание внутрь объекта. После было принято решение преодолеть внешнюю оболочку механическим путем, чего не было осуществлено из–за проблем, возникших в лагере во время первого сеанса записи.

Шогла повернулся к ним спиной и чуть отошел в сторону, изображение чуть отдалилось, и стало понятно, что маг работал вовсе не в одиночку. В общей сложности Санея насчитала человек пятнадцать, хотя почти наверняка были и другие. Люди то исчезали за пределами картинки, то появлялись вновь. Среди них были не только маги, но и обычные рабочие и солдаты. На кострах с правой стороны варили еду, под навесами суетились колдуны, подготавливая что–то свое таинственное.

— Эксперимент продолжен после переноса лагеря на более удаленное расстояние от объекта. Запись ведется без перерыва.

В какой–то момент народу впереди сделалось существенно меньше. Остался только отряд военных, облаченных в полный доспех, но вооруженных не мечами или копьями, а острыми, блестящими новизной лопатами. Прозвучала команда, и десяток штыков вгрызся в дерн в основании холма. Несколько минут кристалл показывал только монотонную работу.

Плечо Шоглы виднелось с правой стороны. Он стоял ближе всех и, судя по всему, контролировал процесс записи. Еще три мага следили за работой солдат.

— Источник высказывал предположение, что объект является хранилищем некоего древнего предмета, обладающего необычной силой, — произнес Шогла, то ли заждавшись, то ли просто вспомнив о своих обязанностях. — К сожалению, слова источника нельзя признать сколько–нибудь заслуживающими доверия по той причине, что контакт с ним был утерян еще до начала экспедиции. Цели источника остаются неизвестными. В то же время его осведомленность о подлинных свойствах объекта на данный момент представляется значительно более высокой, чем первоначально.

Маг замолчал на секунду. Солдаты тем временем успели снять верхний слой в почвы и начали углубляться внутрь холма.

— Магический фон в норме, — подметил Тур. — Вероятность обнаружения искусственного объекта по–прежнему оценивается как маловероятная.

— Изящный слог, — хихикнула Сайта.

Шогла заговорил было вновь, Санее даже на секунду почудилось, что он отвечает Сайте, но его перебил крик.