— Обязательно этот маскарад устраивать?

— Это нужно, чтобы не привлекать стражи, — ответил Лепка, не повышая голоса. Он тоже был на взводе, но приходить в себя начал раньше нее. — И, Гайя, ради Создателя, не надо на всех так злобно смотреть. Ты не на арене.

— Тогда пусть они на меня не смотрят! — огрызнулась девушка, но все же постаралась, по возможности, поменьше встречаться взглядами с прохожими.

В городе Гайе не нравилось. Она отвыкла находиться «по одну сторону» с обычными людьми, представляя все за пределами гладиаторского дома какой–то безликой шевелящейся массой, не имеющей к ней отношения. Ее то и дело толкали, отдельные выкрики, на арене сливавшиеся в единый безумный вопль, здесь достигали ее ушей, превращаясь в полнее оформленные фразы. И она никак не могла определить — к ней это обращаются или говорят кому–то другому. Оттого и злилась. Это отвлекало от главного…

Лока. Он не раз защищал ее, теперь она должна была вернуть долг. Конечно, справиться с Собираеном и с двумя другими магами будет нелегко, но уж она постарается. По приказу Мерзта им выдали достаточно амулетов и артефакторного оружия. Меч ее был зачарован, а на шее висела пара «глотков», по словам Хага, неплохо разбиравшегося в магооружии, крайне действенных оберегов. У нее оставалась и подаренная Локой веревочка, уже довольно ослабевшая — он обещал сделать ей новую, — но многого от нее и не требовалось. Несколько часов назад она Гайе уже помогла, ослабила давление, даже без помощи Цорка она сумела бы подняться. Да, копья цели не достигли, но ведь они не были зачарованы, а теперь у нее есть меч. И в ближнем бою она сумеет показать кое–что из того, чему ее обучал Лока. Совершенно точно сумеет, иначе… иначе ничто уже не будет важно.

— Скоро мы придем?

— Скоро, — Лепка был немногословен.

— Я все равно не понимаю, зачем было разделяться, — сказала Гайя, настороженно зыркая по сторонам. — Плевать, если на нас кто–то там станет обращать внимание. Вряд ли Собираен согласится отойти в безлюдное место и будет скромно молчать, пока его убивают. А напасть на себя с двух сторон он не позволит. То, что он сволочь, не означает, что он еще и идиот.

— Ну… может, в чем–то ты и права…

Они наконец выбрались из толпы. Узкая улочка заканчивалась тупиком с одинокой дверью без вывески. Справа и слева от входа к стене были прислонены крепко сбитые продолговатые ящики с откинутыми крышками. Пустые.

— И что мы здесь делаем? — спросила она. — Ты же говорил, что это на какой–то площади…

— На Лошадиной ярмарке, — поправил Лепка.

— Ярмарки здесь тоже не видно!

— Ну, если сказать честно… До ярмарки отсюда далеко, мы здесь по другой причине. С Собираеном справятся и без тебя. С ними Северен, так что… Гайя!

Она не дотянулась самую малость — гаденыш успел отпрыгнуть. Ничего, прятаться–то ему некуда…

— Гайя! — крикнул он, отбегая от нее. — Позволь мне объяснить! Я знал, что если попрошу тебя пойти со мной, ты не согласишься. Обязательно захочешь сама найти Собираена, но дело в том… Гайя!

Молодой раб стоял в углу, выставив руки ладонями вперед. Она думала о том, как лучше сделать, чтобы ему стало очень больно, но не настолько, чтобы не сумел отвести ее к Собираену. Причем действовать нужно быстро…

— Гайя! Ты должна понять, что Собираен — это далеко не самое страшное! Двое других — Энтори и Кубица, они с Голубого острова, а это в сотню раз хуже! Без дополнительной поддержки нам с ними не справиться! Ты хочешь помочь Локе или нет?!.

Он закрылся руками, когда Гайя замахнулась. Кажется, он по–настоящему испугался… Она вдруг почувствовала что–то наподобие стыда… Хотя ведь наверняка притворяется!

— Что еще за поддержка? — спросила она.