- Вы должны оценить их.

 Кириан недоверчиво смотрел на странную женщину перед собой и не мог поверить в происходящее. Сын много рассказывал о ней, говорил, что знает её лично, что она удивительный человек и сильный воин, но при этом очень добрая. А он ему не верил. Что мог знать простой солдат о жене царя? А сейчас она стояла перед ним и разговаривала как с равным.

 - Хочет кончено, покажи, - ответил Юлиан за отца, но Лина уже не слушала его, а достала из-за спины кинжалы и протянула их мужчине. Ей вдруг ужасно сильно захотелось похвастаться ими.

 - Они прекрасны, - тихо сказал он, сразу узнав руку мастера, изготовившего их, и до конца не веря в то, что жена царя в его кузнеце и дала ему посмотреть своё оружие. - Вы носите их за спиной?

 - Да, я считаю это очень удобным, хотя меня в этом никто не поддерживает. Даже Максимилиан считает это странным и опасным, - засмеялась она, вспомнив, как муж доказывал ей, что выхватывая нож из-за спины, да ещё такой длинный, можно легко поранить себя.

 Лина, улыбнувшись своим мыслям, забрала кинжалы у Кириана.

 - Вы оружейник?

 - Нет, оружия я делаю мало.

 - Да? Но этот нож весьма неплох, - похвалила кузница Лина, и тот польщёно заулыбался. Но уже через секунду она вспомнила, что вообще-то спешит, и повернулась к обнимающимся за спиной молодым людям.

 - Юлиан, Дианта, а чего стоим-то? Пошли уже, показывайте, где в Афинах суд. Кириан, до встречи, - помахала она рукой и ушла, оставив ошарашенного мужчину в одиночестве.

 - Надеюсь, детишек вы сами сделаете? Или тоже помощь потребуется? - спросила Лина, когда они покинули кузницу Кириана.

 - Я думаю, мы справимся сами, - заулыбалась Дианта.

 Лина удовлетворённо посмотрела на своих подопечных и искренне радовалась за них. Такие молодые и счастливые, как будто уже поженились и собрались в свадебное путешествие.

 Глава 2

 Два дня спустя

 Лошади мерно стучали копытами, а пейзаж за бортом коня был до скучного однообразен и уже начинал надоедать. Хорошо, что уже скоро садилось солнце и отряд остановится на ночлег. День выдался слишком жарким и все очень утомились.

 Максимилиан с женой и довольно большим отрядом направлялись в Македонию к Валерию, по каким-то государственным делам, и обсудить свадьбу Алкмены заодно. Лина пыталась выведать, почему они поехали на лошадях, когда морем было бы и удобней и гораздо быстрей, но Максимилиан только что-то пробурчал про какую-то необходимость куда-то заехать и всё, ничего конкретного. "Ну и ладно, - подумала она, - хоть развеюсь немного, жаль только, Алкмену не взяли с собой. Она очень просилась, хотела повидаться с Валерием, но Максимилиан был категорически против, неизвестно почему".

 Лина вертела головой, любуясь протекающей рядом рекой, вдоль которой они шли последние четыре часа, и уже представляла себе, как окунётся в прохладную воду и смоет с себя эту липкую духоту.

 Максимилиан наконец-то скомандовал привал, и солдаты тут же побежали обустраивать лагерь на ночлег. Лина довольно улыбнулась, сидеть на лошади уже не было сил, и очень хотелось размять ноги.

 - Ты как? Выглядишь неважно... - полководец подхватил жену за талию и нежно снял с лошади. Такая забота её всегда умиляла, обычно такой холодный и строгий, и всегда волнуется о ней.

 - Я в порядке, только в реку окунусь и готова опять в путь.

 - Нет, здесь купаться небезопасно, - строго сказал он, и Лине захотелось его пнуть ногой, что значит небезопасно? Она последние три часа грезила об этой прохладной водичке.