- Я думаю, что смогу сделать эту иглу достаточно прочной, - уверенно сказал он и посмотрел в ясные голубые глаза девушки. Юлиану очень повезло, что она называет его другом, жена полководца действительно удивительная женщина.

 - Лина... - очень тихо и неуверенно начал говорить Кириан. - Я хотел бы поблагодарить вас за сына.

 - Вы о чём?

 - Под Митавой, он мне говорил, что вы его вытащили из плена...

 - Ой, Кириан, об этом не стоит вспоминать, - сказала она и мягко коснулась его плеча. - Да я разрезала его путы, но то, что мы сбежали оттуда, это заслуга Юлиана. Я бы наверно заблудилась.

 Мужчина смотрел на жену Максимилиана, на её пальцы, грязные от угля, и не мог поверить, что она тут, так близко, и не брезгует им... Она потянулась к не менее грязной тряпке, лежащей рядом, и вытерла об неё руки.

 - Кириан... Ой, а что тут происходит? - послышался голос от двери. - Кириан, а кто эта женщина?

 Лина обернулась и увидела стоящую на пороге очень взволнованную женщину. Она была так обеспокоена её присутствием в кузнице мужа, что не обратила внимания ни на белый плащ, ни на золотой венок на голове.

 - Мама, это Лина, я рассказывал про неё, - сказал Юлиан и предусмотрительно подошёл к ней ближе, зная, что мать очень впечатлительная, и может упасть в обморок.

 Но она в обморок не упала, а молча, опустилась на колени.

 - Кириан, представьте мне свою жену, - произнесла Лина.

 - Аврора, - только и смог вымолвить он.

 - Ой, Кириан, если вы не перестанете бояться меня, то мне будет очень тяжело с вами продолжать общаться, - недовольно сказала она. - Аврора, встаньте, я была рада с вами познакомиться, но мне уже пора. Юлиан, ты со мной, или останешься?

 - Я тебе нужен? - обратился он к отцу, помогая матери подняться с колен, но она всё ещё боялась смотреть в сторону жены царя.

 - Нет, можешь идти, - сказал кузнец и повернулся к Лине. - Я был рад вас видеть.

 - Я тоже Кириан, - широко улыбнулась Лина нему и пошла к выходу. - Юлиан, живей! - крикнула она замешкавшемуся солдату, и тот тут же выскочил вслед за девушкой.

 Глава 4

 Солнце уже давно скрылось за горизонтом, уступив место луне, а Лина только вышла из зала, где проводила лекции. Сегодня было на редкость тяжёлое занятие, солдаты откровенно разглядывали её и пытались выведать хоть что-то. И даже рассказали слухи, которые ходили по дворцу. Очень забавные слухи надо сказать, но Лину они совсем не смешили, а скорее огорчали.

 И кто интересно придумывает эти небылицы?

 Она глубоко вдохнула влажный воздух, подождала, когда все солдаты разойдутся по своим казармам и села на каменные ступени возле дверей зала, ощущая их прохладу.

 - Лина, зачем ты это делаешь? - послышался из темноты голос Валерия.

 - Максимилиан попросил, да и мне самой это интересно, - пожала она плечами, прекрасно понимая, о чём думает македонец. Да, учить солдат это действительно неподобающее занятие для жены царя.

 - Странная ты...

 - Странная? - улыбнулась Лина пришедшей ей безумной идее. - Валерий, у меня к тебе есть ещё более странная просьба.

 - Какая? - спросил он и заметно напрягся.

 - Сразись со мной.

 - Что? - не понял он.

 - Возьми меч в руки и напади на меня, а я буду защищаться и наоборот. Ты же понимаешь о чём я говорю.

 Валерий открыл рот. Он, конечно, слышал что Максимилиан и Лина таким образом развлекаются, но то что она просит... Нет, полководец его точно убьёт, если узнает.

 - Я не могу.

 - Пожалуйста. Максимилиан не хочет и Тиграну запретил, а у меня здесь больше нет достойных противников.

 - Лина, зачем? Ты же ранена и не можешь сражаться.