Внезапно Леона совсем развеселилась. «Думай о хорошем!»

Виктория нахмурилась.

– Ну ладно, пошумели – и будет, – сказала она. – Но все-таки скажите мне, что случилось с сейфом Сибиллы? Что вы в нем нашли?

– Ее записи обо всех опытах, а также какой-то алхимический аппарат двухсотлетней давности, – ответила Леона. Тут на ее лице появилось холодное выражение, она выразительно приподняла брови. – И все это принадлежит мне.

Похоже, Виктория разволновалась.

– Но, дорогая, и записки, и камень – все это такое опасное…

Леона поморщилась.

– Учитывая это, я согласилась передать их обществу «Аркейн». Общество, в свою очередь, пообещало надежно хранить камень утренней зари и содержимое сейфа, но выдавать их мне по первому же требованию.

– Отличное решение. – Виктория явно испытала большое облегчение.

Кто-то постучал в дверь библиотеки.

– Войдите! – отозвался Таддеус.

В дверях показался Гриббс.

– Прошу прощения, что прерываю вас, сэр, но пришла портниха, – сказал он. – Она говорит, что у нее назначена вторая примерка платья мисс Хьюитт.

Реальность ошарашила Леону, вырвав из прекрасного мира фантазий.

– Но мне больше нет необходимости идти на Весенний бал! – быстро проговорила она. – Поэтому и платье мне не понадобится.

Виктория открыла рот. Но Леона так и не узнала, что именно она хотела сказать, потому что Таддеус быстро встал и обошел стол, отдавая распоряжения.

– Скажите портнихе, что мисс Хьюитт будет готова для примерки через несколько минут, – проговорил он.

– Но я действительно не вижу смысла… – вырвалось у Леоны. Она осеклась на полуслове, когда Таддеус остановился прямо перед ней.

Наклонившись, он обхватил ее одной рукой за талию и рывком поставил на ноги.

– Пойдем со мной! – приказал он.

С этими словами Таддеус направился к французским дверям, почти волоча Леону за собой.

Леона не видела Викторию, потому что Таддеус быстро увлекал ее за собой, но она была готова поклясться, что слышала, как тетушка Таддеуса издала какой-то странный звук. Больше всего это было похоже на сдавленный стон, который вырывается у человека, пытающегося сдержать взрыв смеха.

Он остановил Леону в тени большой пальмы.

– Мы с тобой договорились о том, что ты позволишь мне сопровождать тебя на этот чертов бал, – сказал он раздраженно.

– Да, но мы договаривались, когда ты собирался устроить ловушку, – ответила Леона. – Эти планы больше нам ни к чему, поэтому я и решила, что делать мне на балу нечего.

– Ерунда! Ты пытаешься найти способ отвязаться от меня и не ходить со мной на бал! И я считаю, что у меня есть право узнать – почему?

– Да ты и сам знаешь почему, – вымолвила Леона. – Ты отлично понимаешь, что моя связь с обществом «Аркейн» имеет весьма странный характер. И теперь, когда нет острой необходимости идти на бал, я считаю, что нам обоим лучше бы не показываться на людях вместе.

– Так ты хочешь держать наши отношения в тайне?

Леона откашлялась.

– Да, мне вообще-то пришло в голову, что разумнее было бы…

– И когда это мы с тобой слушались голоса разума? – перебил ее Таддеус.

– Надеюсь, ты можешь понять, что для меня все это как-то неудобно, – сказала она.

– Потому что ты не хочешь, чтобы тебя видели вместе со мной?

Это было уже слишком.