Пожалуй, я считаю себя самым настоящим русским.
— А как же ридна Украина? Это что же получается, запродались москалям? — улыбнулась Маша.
— Знаете, кроме шуток, я ведь очень хорошо понимаю подобные настроения. Когда я бываю на родине, в нашем маленьком городке неподалеку от Белой Церкви и смотрю на людей, которых знаю с детства и которые за всю жизнь не выезжали дальше областного центра, то могу понять, почему они считают себя независимым государством. С равным основанием они могут считать себя независимыми не только от России, но и от Китая с Гренландией. Они зависят только от кумаучасткового и предисполкома, который теперь и у них прозывается мэром.
— Но сейчас столько народа ездит в Россию торговать…
— Торговать! — усмехнулся полковник. — Для них это чтото вроде сказочных путешествий Синдбада за сокровищами — так же опасно, сумбурно и непредсказуемо.
— А потом, — подхватила Маша, — они возвращаются в свой тишайший городок и за чаркой горилки вспоминают о тысячеглавых драконах, которыми им представлялись толпы на рынках, и об ужасных железных чудовищах — милицейских «воронках», из которых выскакивают злыепрезлые яйцеголовые существа с резиновыми палицами…
— А еще о беспощадных таможенных разбойниках, от которых все труднее откупиться…
— Тут уж одним салом не отделаешься.
— Так оно и есть, — кивнул полковник. — Приблизительно такие у них остаются впечатления от походов к чужестранцам.
— А вы, значит, совершенно переродились?
— Почему же совершенно?.. Какаято часть моей души навсегда осталась украинской. На этом языке говорю во сне, я люблю песни, которые с детства слышал от родителей…
— А вы всегда мечтали быть военным? — вдруг спросила Маша.
— Нет, — ответил он, пожимая плечами. — Вообщето, я хотел стать врачом… Но потом…
— Что потом? — тут же поинтересовалась Маша.
— Вы спрашиваете таким тоном, как будто берете у меня интервью.
— Боже упаси, — воскликнула Маша. — Ничего подобного. Просто мне показалось удивительным, как это юноша, который мечтал о том, чтобы лечить других людей, вдруг решил овладеть искусством убивать.
Она заметила, что он вздрогнул, словно от боли.
— Знаете, очень просто, — вздохнул он. — Я не поступил в медицинский институт и пошел в армию, а потом…
Тут умолк, словно задумавшись о прошлом.
— Кажется, я догадываюсь, что было потом, — сказала Маша. — Наверное, вы попали служить в какуюнибудь горячую точку и там на ваших глазах погиб ваш любимый товарищ или старший командир, которого вы глубоко уважали, и вы дали клятву продолжать его дело. Нечто героическое и романтическое.
— Ничего подобного. Совсем даже наоборот.
— Как это?
— Никто не погибал и никакой клятвы я не давал.
— Неужели? — иронично отозвалась она, как будто пытаясь таким образом высвободиться изпод власти его обаяния, которое вдруг на себе ощутила.
— Два года срочной службы, — продолжал он, не обращая внимания на ее задиристые попытки, словно понимая, что ею движет, — два года мне пришлось провести за колючей проволокой одной и той же воинской части, Это была такая глухая дыра, что вы себе даже представить не можете. |