Снял я комнату у одинокой старушки. На работу пробовал устроиться: не берут - прописки московской-то нету. Начал сшиваться у одного кооперативного киоска, познакомился с продавщицей Веркой. Стал ей помогать внештатно ящики отнести, разгрузить что-то, в общем - на подхвате. Верка платила наличными - вот и появились у меня хоть какие-то деньги: на питание да на житье.

Через некоторое время Верка позвала меня к себе домой. Жила она одна с маленьким ребенком - муж бросил, к другой ушел. Надо было что-то почи-, нить - электричество, то ли водопровод, я уж и не помню, четыре года прошло. Сделал я все, сели ужинать, выпили. В общем, кончилось все тем, что я у нее заночевал, а потом и насовсем переехал.

Однажды приехала в ларек Веркина "крыша", дань снимать. Подъехала машина, из нее вывалило четверо парней, лет двадцати - двадцати четырех, в черных рубашках, стриженые лбы. Один зашел в ларек, отвел Верку в сторонку, о чем-то стал с ней базарить. Потом Верка отслюнила деньги, он пересчитал и дальше с ней калякает. Я стою, с ноги на ногу переминаюсь. Вдруг слышу Верка меня зовет:

- Саш, поди сюда!

Подошел.

- Познакомьтесь! - говорит Верка.

- Кирилл, - представился парень и протянул мне руку...

- Александр, - назвался я.

- Вот, Кирилл, - говорит ему Верка, - Саща друга своего ищет. Может, поможешь ему?.

- Как кента-то кличут? - поинтересовался Кирилл.

- Вадик, с Дальнего Востока он приехал. Где-то в Орехове промышляет...

- Промышляет или работает?

- Работает, - поправился я.

- С кем? - прищурился Кирилл.

- С братвой какой-то.

- Ас какой бригадой?

- Не знаю.

- Ну, браток, знаешь, сколько бригад-то в Орехове? И все между собой воюют! Попробуй найди кента твоего! - сказал Кирилл. - Правда, есть человечек... знает всех. Сильвестр.

- Сильвестр? - переспросил я.

- Да. Сможешь, спроси у него. Мне про твоего дружбана ничего не известно.

- А как Сильвестра найти?

Кирилл усмехнулся:

- В этом деле я не помощник,

- Кирилл, ну, пожалуйста, помоги парню! - взмолилась Верка.

Кирилл бросил на нее косой взгляд, достал с полки бутылку "Абсолюта".

- Ну ладно. Слушай меня. Сегодня стрелка будет между одной ореховской бригадой и подольскими, На Борисовских прудах, в пять часов. - И он вкратце обрисовал место, где обычно встречалась братва. - Приезжай туда, может, своего Вадика и увидишь. Только, - помялся Кирилл, - я тебе ничего не говорил! Ясно? И еще: будь там поаккуратнее.

- В смысле? - не понял я..

- А кто знает, чем стрелка закончится? Ребята все с вольтами. Может, играть начнут. Ну, бывай...

Кирилл похлопал меня по плечу и вышел.

- Ну вот, - вздохнула Верка, - теперь я волноваться буду!

Я почти весь день не работал - только и смотрел на часы, ждал, пока стрелка к пяти приблизится. Почему-то уверен был, именно сегодня встречу Вадима.

В четыре пошабашил, переоделся и пошел к Борисовским прудам. Нашел их быстро: Верка подробно объяснила, как к ним пробраться. Место было очень красивое: отборный лесочек, деревья раскидистые, все это чем-то напоминало кино "Генералы песчаных карьеров". Я осмотрелся, нашел небольшое деревце, где, по словам Кирилла, должна состояться стрелка, йел ждать неподалеку. Народу пока - никого, какая-то парочка рядом распивала водку. Часовая стрелка незаметно подкралась к пяти, я уже начал беспокоиться. Только волновался зря: ровно в пять подрулили две "девятки" - одна голубая. Другая темно-зеленая, стекла тонированные, кто внутри - не видать.