В итоге все собрались, вещи были погружены, а девушки готовы к отправке.

— Сергей, где твой шаттл? — спросила «вторая мама». — Дорога дотуда займёт долгое время?

— Там, куда мы направляемся, не нужны дороги.

— Мы что, остаёмся в Волгограде?! — расстроено вопросила Маша.

Я приложил правую ладонь к лицу и беззвучно рассмеялся.

— Нет, мы воспользуемся порталом.

— Порталом?! — сильно удивилась тёща. — Ты владеешь портальной магией?

— А что, разве это странно? — пьяным голосом спросила Наташа. — Я думала, что раз Сергей умеет переносить вещи, словно в компьютерной игре, то это для всех инопланетных волшебников норма.

— Дочка, ты не понимаешь, — ответила Сильвия. — Я слышала, что такой магией владеет лишь один архимаг из сектора магов. По крайней мере, так было тридцать лет назад. А учатся маги очень долго.

— Поправочка — долго учиться приходится естественным образом, если не воспользоваться обучайкой. Мне же закачали в голову кучу знаний о магии.

— Кошмар! — протянула тёща.

— Мама, что такого плохого? — спросила Наташа.

— Обучайка очень опасна, пять человек из ста сходят с ума или превращаются в даунов, — ответила Сильвия.

— То есть, Сергей рисковал? — внимательно посмотрела на меня супруга.

— Мне некуда было деваться. К тому же первые два уровня любых баз знаний безопасны, их без побочных эффектов способен освоить любой человек, особенно если изучать не сразу, а по одной базе за раз. Именно так я собирался вам закачать основные языки содружества и общую информацию, соответствующую школьному курсу обучения.

— Круто! — обрадовалась Маша. — Папа, ты самый лучший. Мне не придётся ходить в школу. Вот бы раньше иметь такую штуку — раз, и закачал знания в голову!

— Маша, зря радуешься, совсем халявы не бывает. Только учась самостоятельно, как это происходит в земных школах, можно натренировать разум и стать немного умнее. Чем человек умнее, тем больше баз он может освоить и тем меньше шансов при этом сойти с ума.

— Зато не придётся ходить в школу! — не расстроилась девочка.

Я понял, что с девушками болтовня может длиться бесконечно, поэтому решил закругляться. Поскольку к этому моменту уже протрезвел и отдохнул после творимой магии, то без проблем, хотя и с натугой, создал портал прямиком в капитанскую гостиную на борту Сокола. На этот раз учёл предыдущий опыт и заранее отправил в стазис-карман эльфийский коммуникатор, так что прибытие на борт корабля не вызвало светопреставления. Три разновозрастных дамы выглядели шокированными, ещё бы, первое перемещение порталом всегда вызывает шок и трепет.

Земля, США, штат Флорида, Хьюстон, мыс Канаверал, NASA

(повествование от третьего лица)

Перед табло, составленным из множества экранов, стоял темнокожий мужчина. Таких, как он, в Америке принято называть афроамериканцами. Это был лысый мужчина в возрасте около пятидесяти лет, плотного телосложения, в чёрном костюме, под пиджаком виднелись белая рубашка и синий галстук.