Если Рич ожидал, что за ужином гость блеснет умом и красноречием, то его ждало глубокое разочарование. Хотя Кристиан старался, как мог, поддерживать разговор за столом, вряд ли его реплики стоило назвать блестящими, остроумными, глубокими или даже оригинальными. Да Джулия и не давала ему развернуться. Приходилось все время быть начеку эта женщина имела дурную привычку своими фразочками то и дело взламывать логику мирно текущей беседы. Бедняга Ричи! Увлекся в свое время не по годам развитой девицей? Попался на крючок? Наверняка Джулия умела, если надо, быть обаятельной.

Когда доедали третье блюдо, Президента вызвали по делу. Он встал, извинился и, пообещав к концу ужина вернуться, вышел.

Кристиан остался один на один с миссис Ричи Беспокойство не оставляло его.

– Десерт хотите, Джошуа? – она стала называть его по имени с первой минуты знакомства, хотя Тибор Рич обращался к гостю официально, тем подчеркивая свое к нему уважение.

– Нет.

– Тогда и столовая нам больше не нужна. Не думаю что Тибор вернется. Он это редко делает. Оставим ему час – чтобы мог соблюсти приличия.

Последняя фраза прозвучала несколько загадочно.

– Ну если так…

Казалось она несколько колеблется. Но потом вздернула голову и торжественно последовала к дверям, держась от гостя на расстоянии позволявшем заметить, как соблазнительно подрагивает ее грудь в такт шагам.

– Я позвоню, чтобы принесли кофе, – она уже уселась на диванчик и жестом пригласила гостя сесть рядом.

Однако он выбрал одно из кресел. Только развернул его так, чтобы быть к нему лицом Кристиан сел, закинув ногу на ногу и глядя на Джулию поверх сплетенных пальцев рук.

– Боже мой! Да вы холодны, как рыба! – воскликнула она.

– Так же, как и вы.

Она дышала взволнованно.

– Что ж, вы абсолютно правы.

– Я так и думал.

– И что же вы на самом деле думаете обо мне, Джошуа?

– Миссис Ричи, мы не настолько близко знакомы, чтобы я мог говорить с вами откровенно.

Эти ее озадачило. Подумав, она решила сменить тактику. Лицо первой дамы приняло выражение невинности, на глазах выступили слезы:

– Джошуа, мне так нужен настоящий друг! Не могли бы вы стать таким другом?

Он искренне расхохотался:

– Нет.

Она смутилась, но тут же предприняла еще одну попытку:

– Почему же?

– Вы мне не нравитесь, миссис Ричи.

Ему показалось что она вот-вот ударит его или разодрав не себе платье, кликнет охрану. Но что-то остановило ее. Она лишь резко повернулась и выбежала из комнаты, на ходу размазывая слезы.

Когда через двадцать минут вернулся Тибор доктор Кристиан был один.

– А где Джулия?

– Ушла.

Президент устало опустился в кресло.

– Она вам не поверила? Ах, черт…

Он огляделся в поисках подноса с кофе и коньяком.

– Как, вам еще ничего не подали?

– Я решил дождаться вас, сэр.

Стоило Тибору улыбнуться, как он становился лет на десять моложе. И гораздо привлекательнее.

– Благодарю вас, доктор Кристиан, – он вышел чтобы позвать слугу.

Коньяк оказался не самого лучшего сорта, но кофе – великолепен.

– Вы… вы не можете мне помочь, – в голосе Президента слышалась неподдельная печаль.

– Господин Президент, никто не сможет вам помочь кроме вас самого.

– Она так больна?

– Здорова, сэр. У вашей жены нет ни одного из пороков, в которых вы ее подозреваете.