Пока так, — кисло заметил Турецкий. — По сути, остаются одни финансовые нарушения, но ими до сих пор занимается налоговая инспекция. Конечно, ничего криминального они не скажут, не закончив ревизии, но, сдается мне, похвастаться им тоже будет особо нечем. И к этому следует добавить, что «Нара»-банк работает без перерыва, а инспекцию осаждают толпы акционеров, возмущенных тем, что прокуратура бездоказательно привлекла к ответственности их любимого Никольского, кормильца, обеспечившего их старость, в отличие от государства, которое их самым наглым образом ограбило. А эти постоянные лозунги? «Защитим нашего президента!» Они ведь Никольского имеют в виду, а не Ельцина вовсе. Откуда все это идет? Да от самого же Никольского, дураку понятно... Значит, что же получается? Кто-то, и мы теперь знаем кто: группа финансово-хозяйственных тузов, объединенных чьей-то очень сильной рукой, вероятно, решила убрать с дороги слишком удачливого конкурента. С этой целью и была предпринята кампания по его дискредитации. Ты газеты те читал? И если теперь мы расставим все эти события по дням, получится, что военная кампания эта была быстрой и решительной, хотя и не очень подготовленной: пресса, разгром офиса, арест президента, Лефортово, затем Бутырка и, самое главное, недопустимое нарушение с пропуском сроков предъявления обвинения… Версию могу?

 - Можешь.

 - Кто-то сверху нажал. Позвонил. Уговорил областного прокурора посадить Никольского. Знать бы кто, можно и ту самую руку вычислить. Или очередного покойника, а? — Турецкий вдруг хитро взглянул на Меркулова.

Ну если уж по правде, — продолжал Турецкий, — то пока у нас только одна удача. Это то, что взяли Ахмета Каримова. И притом не столько наше достижение, сколько его собственный грубейший прокол. Оставь он свой автомат, как у киллеров положено, на месте убийства, и что бы мы тогда имели? Вычислили бы принадлежность оружия к конкретной воинской части — не более. Пожадничал парень — и влип только поэтому. Все остальное мог отрицать. Но это как раз и логично, поскольку унес с собой оружие, попался бы не завтра, а послезавтра. Но попался бы обязательно. Киллер не должен совершать подобных ошибок. И выходит, никакой он не киллер, а просто меткий стрелок, нанятый на одноразовую работу... Ты знаешь. — Саша рассмеялся, — он мне почему-то напомнил Шуру Балаганова, у которого в кармане лежали пять тысяч, а он утащил у тетки сумку с трояком. Все-таки классика — вечная вещь!

 - О классике мы когда-нибудь на пикничке поговорим. Но давай вернемся к нашим баранам. Я повторяюсь: итак, список указанных анонимом свидетелей, обвинявших Никольского во всех смертных грехах, практически исчерпан. За исключением Молчанова. И если заказчик злопамятен и кровожаден, он доберется и до Молчанова, где бы тот ни спрятался и как бы ни охранял свою жизнь. Нападение на Грязнова — яркий тому пример. Свои за так Молчанова не отдадут. Но если Слава сумел сравнительно легко — все-таки он большой профессионал, не чета иным, — вычислить тебе Молчанова, то почему этого не может сделать опытный киллер? Не мальчишка вроде Ахмета, а тоже профессионал, равный тому же Славе? Кто же еще остался, не тронутый его рукой? Как нам его опередить? Не ждать, а встретить, понимаешь меня?

Когда ты говоришь о списке «врагов» Никольского — о нем ведь у нас речь, хотим мы или нет, — то отталкиваешься от показаний свидетелей обвинения. А если нам взглянуть шире? И взять за основу список гостей Мирзоева? Теперь-то мы уже знаем, что это была за птица! И в этом списке есть фигуры куда значительней по государственному и общественному положению, нежели наши состоявшиеся покойники.