— Четверо…  — задумчиво произнёс старик, — Я никогда не сомневался в её силе. Мне говорили об этом. Рыжие крысы стремятся утащить вознесенных на верхние этажи, но мы знаем как защитить их. Избранные видели этот исход задолго до его начала.

— Не сомневаюсь в этом, — ответил я, — Мудрость избранных бесспорна. Время пробуждения близко.

Тонг Фа стоял все в том же положении и больше походил на статую, чем на живого человека. Даже дыхания заметно не было. Кэти испуганно смотрела на меня. Её самообладание дало трещину уже какое-то время назад, но заметно это стало только сейчас. Видимо моя помощница наконец начала понимать что означали слова массажисток в отеле. Множество обрывочных данных постепенно сливалось в единую и довольно пугающую картину. Кэтрин боялась. Причём боялась не столько представителей Чёрного Феникса, сколько меня. И с её стороны это было вполне разумно.

— Не знал, что кто-то из иноземцов знаком с философией Темного Пути, мистер Хан, — улыбнулся Йенг Сао, — Насколько далеко вы сумели продвинуться на пути к Предвечной?

— Я стою под полящим солнцем, в нескольких шагах от благословенной тени, — борясь с резким приступом головной боли, неожиданно для самого себя произнёс я, — Её нет вокруг, но она есть внутри меня.

— Нести её великая радость, — в тон мне ответил Йенг Сао, — Умереть за неё — виликая честь.

Некоторое время в помещении было тихо. Звуки с улицы в зал ресторана не проникали, а внутри шуметь было просто некому. Казалось, повинуясь приказу старика, даже повара ушли с кухни.

— Первые строки книги судеб доступны только старшим, — вскоре нарушил молчание Йенг Сао, — Полный текст знают только избранные. Где вам посчастливилось увидеть тексты Тёмного Пути, мистер Хан?

От моего ответа зависело очень многое. Несмотря на спокойный и вежливый тон собеседника, любая ошибка могла закончится фатально. Говорить о том, что я их никогда в глаза не видел точно не стоило. Информация о состоянии моей памяти тоже была главе Чёрного Феникса ни к чему.

— Первая попытка моего убийства, — тщательно подбирая слова, произнёс я, — Я уже говорил об этом, мистер Йенг. Низший попытался вынудить меня прикоснуться к заполненному тёмной энергией концентратору на своём складе.

— Насколько я понял, у него ничего не вышло, — хмыкнул старик, — Какое это имеет отношение к моему вопросу?

— Прямое, — ответил я, — Думаю вы в курсе, что Тёмная энергия может принимать различные формы. Возможно что-то подобное произошло со мной. Можно сказать я увидел эти слова в своей памяти. И проникся ими и учением Тёмного пути. В связи с этим у меня возникла масса вопросов и я рассчитывал получить на них ответы у вас.

— Очень интересно, — проскрипел Йенг Сао, — И очень неопределенно. Я вижу, что вы не обманываете меня, мистер Хан. Но и правду говорить не хотите. Туман ваших мыслей вселяет в моё сердце тревогу. Развеять её смогут только серьёзные доказательства. Продолжать этот разговор дальше бессмысленно. Если нет веры собеседнику, то любые слова покрываются тенью лжи.

— Доказывать свою честность — удел слабых, — усмехнулся я и нарочито медленно потянулся за своим мечом, который все это время стоял прислоненным к свободному стулу, — Сильный просто следует своему пути, невзирая на мнение окружающих.

Моя фраза предназначалась исключительно помощнику старика.