— Да уж, серьёзный аргумент, — кивнул я, как только объявили победителя. — Может, у него сломается что-нибудь и он не дойдёт до финала?

— Нет, друг, этому парню сломаться не позволят. А если подобное и случится, отремонтируют в считаные минуты.

— Ну и смысл тогда участвовать в этих боях? Здесь же и лосю понятно, что простому человеку такую тварь не одолеть.

— Не знаю, кто такой этот твой лось, но подобные турниры — прежде всего удовольствие. Мне вот нравится в них участвовать, я ещё в Семёрке начинал. А вообще, это очень хорошая реклама.

— Реклама чего?

— Роботизированных протезов, конечно. Создатели этой машины делают лучшие протезы на всей тёмной стороне. По крайней мере, они так заявляют. А ещё ходят слухи, что они подсматривают интересные решения у других робототехников. Если им что-то нравится, выкладывают за право использования любые деньги.

— Думаешь, мы?..

— Ха-ха-ха, нет, конечно! Мы здесь так, развлечения ради. Это же прекрасный способ развеяться.

— Здесь я с тобой полностью согласен! — кивнул я и показал большой палец.

В этот момент зрители в очередной раз взревели, радуясь победе в следующей схватке.

— Ладно, пока есть время, пойдём до технического шатра прогуляемся! — прокричал мне в самое ухо Шпала. — Наш бот вроде оттаял. Хочу проверить, как бы чего не замкнуло. Ну и по технической части пробежаться не помешает. Часа через два снова наш выход.

— Погнали, — согласился я.

Очередной бой уже не вызывал такого восторга. Слишком однообразно. Огнемёт, пара залпов из магнитных пушек, таран — и так по кругу. Более-менее интересно было наблюдать за схваткой двух паукообразных машин. Правда, для этого пришлось переключиться на трансляцию в сети. В общем, покинув арену, я ничего особо не потерял.

Глава 8

История схватки

— Вот этот шплинт придержи, — попросил Шпала, уступив мне длинногубцы. — Я сейчас шестерню покручу, попробуй отверстие нащупать.

— Ага, давай, крути… Стой, назад немного… Нет, опять мимо… Да что ты там крутишь, как мясорубкой⁈

— Нормально я кручу.

— Если бы нормально, давно бы попали уже. Может, там старый залом остался?

— Нет, выбил я его…

— Стой! Ещё чутка на меня дай… Оп, готово! А говорил — не получится.

— Я не так говорил.

— Всё, собирай своего монстра. Нам через двадцать минут на арену.

— Знаю, — кивнул Шпала. — Подай гайковёрт… Да не тот, куда мне такой, маленький дай.

— Ты мне вот что скажи: если здесь такие монстры в робототехнике собрались, по имплантам какие-нибудь соревнования проходят? Ну, я имею в виду…

— Да, я тебя понял.