— Это правильно, — согласился Шпала и снова замолчал. Взгляд сосредоточенный, куда-то вглубь себя направлен. Наверное, концентрируется перед боем, различные тактики и стратегии обдумывает.

— Всё, капец, — вдруг выдохнул он. — Не видать нам теста.

— Что так?

— Жеребьёвка только что прошла, мы вторыми на первой арене выступаем. Ну ладно, чего уж теперь…

Мы залпом допили свою жижу, поверх шлифанули водой с газом и отправились к месту событий. Народу здесь набилось уже прилично, однако наше место на скамейке участников никто не занимал. Мы разместили на ней свои пятые точки и принялись ожидать первой схватки.

По арене бегал ведущий, во весь голос призывая зрителей делать ставки. Я мог бы и не грузить Шпалу данным вопросом: оказывается, тайны из этого никто делать не собирался.

А зрителей собралось и впрямь до фига. Ни одного свободного места. Благо организаторы учли аншлаг и выстроили зрительные места амфитеатром, чтоб ближние к арене не загораживали места дальним. Ну а зум на визоре прекрасно приблизит всё, что там будет твориться.

Ведущий ещё немного покричал, призвал толпу разразиться аплодисментами и представил первых участников схватки. Игроки заняли места в кабинках. Их роботы немного повыпендривались, доказывая окружающим, насколько они круты, и ведущий поспешил покинуть зону боевых действий.

Надо отдать должное: с безопасностью здесь не шутили. Как только конферансье оказался за периметром, арену накрыло прозрачным куполом силового поля. Некоторое время по нему бегала рябь, делая его заметным, а затем оно стало абсолютно прозрачным. Вскоре прозвучал сигнал, похожий на гул тепловоза, и роботы рванули в атаку.

Справа находился паукообразный монстр с клешнями и шипастым хвостом. Из его пасти вырвалось пламя, окутав танк противника. Интересно, чего он собирался этим добиться, кроме как зрелищности? К слову, восторженные крики публики он всё же заполучил.

Однако танк без видимых повреждений выдержал натиск огнемёта и, развернув орудия в обратную сторону, на полном ходу врезался в лапы противника. Видимо, хозяин паука предполагал подобный манёвр, потому как едва робот противника приблизился, шестиногая тварь как-то хитро присела, создав фигуру наподобие эстакады. Танк влетел по передним лапам ему на спину, и в этот момент паук резко распрямился, скидывая гусеничную технику.

Машина противника несколько раз перевернулась в воздухе и рухнула гусеницами вверх. Но паук и не думал останавливаться. Быстро перебирая лапами, он в мгновение ока оказался рядом и со всего размаха атаковал шипастым хвостом дно танка. Раздался хруст, который удалось расслышать даже сквозь рёв толпы, а из танка полетели искры. Паук сложился в некое подобие клубка, быстро откатился на безопасное расстояние и снова ударил по противнику из огнемёта. На сей раз из поверженного робота повалил густой чёрный дым, говорящий о том, что бой окончен.

Я и не ожидал, что схватка произведёт на меня столь колоссальное впечатление. Адреналин зашкаливал, хотелось прыгать и кричать вместе со всеми. Вот только было как-то неудобно, потому что Шпала сидел рядом с очень угрюмым видом.

— Ну, я пошёл, — сухо доложился он и вместе с ботом отправился на арену.

— Удачи, дружище, порви их всех! — напутствовал я его в спину.