— Не пойму, — не переставала удивляться Нина, — ты не в бегах?

— Все улажено, Нинуля, — ухмыляясь, разливал он в рюмки коньяк. — У нас главное — вовремя сделать ноги, а отмазаться — дело техники. Смотри, Нина, на этих парней и знай. Если кто тебя обидит, лично мне стукни, мы голову отвинтим. Повезло тебе, Нина.

— Это чем же?

— Ты ж моя, — улыбался он. Она опустила уголки губ вниз, не понимая, что он несет. — Забегаловка твоя стоит в моих владениях. Но не бойся. Ты под моим покровительством. Тебя никто не посмеет обидеть. Паша Кореец умеет быть благодарным.

Потом Нина узнала, что каждое заведение в районе платит сумасшедшие деньги Паше Корейцу, сумму он устанавливает сам. А она не платит. Иногда он захаживает перекусить, благородно расплачивается, но Нина обязательно угощает его каким-нибудь изысканным блюдом за счет заведения. И обязательно ведет с ним светскую беседу. Ей действительно повезло, иначе работала бы в минус.

Паша Кореец заглянул и в воскресенье. Он сел так, чтобы видеть входивших в кафе людей, за его спиной остановились два амбала с тупыми рожами. Заботу о важном госте Нина взяла на себя, приготовилась выслушать заказ.

— Так, — постукивал он пальцами по столу. — Креветки «Генрих IV». — Это блюдо редко кто заказывал, потому что креветки сами по себе не дешевое блюдо, а в «Генрихе IV» еще и шарик черной икры полагался. — Что есть диетическое? Из рыбы?

— Ассорти: отварная севрюга, малосоленая семга и балык из толстолобика. Салат из морепродуктов, а на горячее — судак по-мексикански.

— Наверное, давай все, — тяжело дался ему выбор.

Нина принесла сначала креветки и ассорти, потому что остальное надо приготовить. Он не дал ей уйти, взял за руку и усадил за стол:

— Что это у тебя глазенки грустные, озабоченные, Нинуля?

— Да? — дернулась она. — В самом деле? Я устала… немного.

— Неправда, — легко уличил ее во лжи Паша, мешая в вазочке креветки с икрой. — Когда ты устаешь, у тебя совсем другое личико.

— Смотри-ка, ты так хорошо меня изучил?

— Не совсем хорошо, — возразил он, смакуя креветки. — Не скрою, хотелось бы тебя узнать… поближе, — и хитро сощурил раскосые глаза.

Нина не знала, как реагировать. Вот только Паши Корейца ей не хватало для полного комплекта неожиданностей. Отказать ему — со света сживет, принять ухаживания — нет никакого желания. Да и ростом он не вышел. Конечно, Нина может снять каблуки, тогда Паша достанет ей аж до виска, все равно перспектива стать возлюбленной знаменитого бандюка не улыбалась. Он же, заметив недоумение пополам с растерянностью на ее лице, захихикал под нос:

— Не бойся, Нинуля, приставать не стану, раз не хочешь. Паша Кореец тебя уважает, он твой должник. Знаешь, что это такое? Это когда ты можешь попросить о чем угодно Пашу Корейца, он ни в чем тебе не откажет и не потребует платы. Так в чем проблема? Говори.

Нина колебалась. А ведь Паша может кое-что сделать. У него связи во всех структурах, поэтому гуляет на свободе. Говорят, он замочил нескольких человек, в городе Пашей чуть ли не пугают детей.