— Айвен, я пробовал дозвониться на оба его сотовых, но он не берет трубку.

— А трансляция с видеокамеры? — спросил Козак. — Есть такая возможность?

— Я не обязан вам говорить… но подобные этому адреса не оборудуются следящими камерами.

— Что я должен делать? Позвонить через домофон?

— Поднимитесь в квартиру Жан Луи! Код дверного замка вам известен?

— Известен. Если только он не изменился.

— Код прежний — два-шесть-три-семь. Затем «звездочка» и номер квартиры.

— Понятно. Добро, я сейчас поднимусь к нему.

— Жду вашего звонка.

Дверь парадного открылась с мягким — и знакомым ему уже — мелодичным щелчком. Первые три месяца своего нынешнего «французского» периода Иван бывал в этом доме ежедневно, за исключением выходных и праздников. Фактически он состоял при Бухгалтере водителем и телохранителем. У него — или у них двоих — в ту пору было другое авто: внедорожник «Рено Дастер» серебристого цвета. В указанное ему время, чаще всего в половине десятого утра, Иван поднимался в квартиру, жал кнопку звонка. Затем, уже вместе с Бухгалтером, выходил из дома. Ну а далее они катили в деловой район, в Дефанс, чтобы провести в офисе несколько скучных (скучных для Козака) часов и вернуться тем же маршрутом обратно.

Иван миновал вестибюль. Консьержа на месте не оказалось… Но в дневное время, сколько помнится, его здесь и не должно быть. Некоторые коммуны или же сами жильцы экономят на всем. И либо вовсе отказываются от услуг консьержей, либо подписывают человека на укороченный график, привлекая на дежурство в ночное время.

Он поднялся на третий этаж. На лестничной площадке, несколько продленной в обе стороны открытыми коридорами — четыре квартиры.

У всех жильцов сейфовые двери.

Три из них заперты, ну, или плотно закрыты. И лишь дверь квартиры номер девять не плотно закрыта — между дверью, оборудованной «мультилоком», и металлической рамой «коробки» имеется пусть и небольшой, в палец, но все же — зазор.

Странно. И весьма подозрительно: не для того устанавливают сейфовые двери, чтобы держать их незапертыми.

Иван коснулся рукой в перчатке металлической поверхности двери. Толкнул ее от себя; она легко поддалась его усилию, открылась. Нажал кнопку встроенного звонка. Дождавшись, когда стихнет рулада, негромко позвал:

— Жан Луи, вы дома?

Поколебавшись несколько секунд, вошел, прикрыв за собой дверь. Ноздри ощутили неприятный запашок. Во рту сразу стало кисло, появился знакомый металлический привкус.

Козак миновал коридор прихожей. Как и в его съемной квартире, кухня и гостиная здесь объединены в общее пространство. Сделав по инерции еще шаг или два, он вдруг застыл…

На полу в гостиной, рядом с вырезанным полукругом компьютерным столом, в луже густой жидкости цвета бордо, растекшейся по паркетному полу, лежал мужчина.

Со своего места, ошарашенный таким поворотом, визитер мог лицезреть лишь окровавленный затылок с изрядного размера дырой в нем.

Но у Козака не возникло и тени сомнения в том, что этот бедолага не кто иной, как его коллега «Бухгалтер». 

Глава 2.

Иван проглотил подступивший к горлу тошнотный комок.

В последний раз ему доводилось видеть мертвеца примерно год тому назад. И было это не здесь, в центре Европы, а далеко, очень далеко отсюда: в другой местности, где человеческая жизнь и гроша ломаного не стоит.

Рука сама потянулась к молнии куртки.