— Твою мать! Ты, что Джи-мэн? — воскликнул Марк. — Я так и думал, что это тест виртуальной реальности. Повезло же мне. Неужели Габен всё же решил выпустить третью Халфу? Хотя, нет. Стоп. Наверняка это какой-то спин-офф. Как Эликс. Тогда, наверное, мне не так повезло. Я же в виртуальную реальность с полным погружением попал?

Сущность в облике Джи-мэна рассмеялась. Правда, смех этот был ни фига не заразительным. И уж точно недобрым.

По телу Марк пробежала ещё одна волна неприятных мурашек.

Вскоре лицо Джи-мэна вновь стало серьёзным, а тонкие губы растянулись в улыбке ещё шире.

— Я взял образ из твоей головы, человек. Марк. Видимо, для вас людей эта какая-то больная тема, у многих твоих сородичей встречал этот образ. Однако они постарше были. А ты ещё так молод, но уже эту болячку подхватил. Вы такие примитивные и в то же время интересные, никогда не устану за вами наблюдать.

— Никакая это не болячка, — возмутился Марк. — Игрушка культовая была, а продолжения уже, как двадцать лет ждём, я живу чуть больше, и не смотря на мой возраст, в сей шедевр поиграл. Одна из лучших сюжеток! — поделился своими эмоциями Марк, он как и многие желал увидеть продолжение истории. — И заканчивай уже со своими оскорблениями!

Однако лицо сущности не разделяло с ним положительных эмоций:

— Опять чего-то требуешь? Это не оскорбление, а просто характеристика вашего вида, сверхразумным существам чужды такие примитивные эмоции.

— Примитивные? Ладно, спорить не буду, — пусть тон беседы и возмущал Марка, но он в данной ситуации находился не в сильной позиции и поэтому перешёл к делу: — Так чего ты хочешь? Хрен с ними с продолжением, видать, я его и не увижу теперь, раз меня куда-то переместить должны. Или мне теперь тут жить? Рассказывай!

— Должны были. Тут ты прав. Но ты чем-то не понравился Системе Прогресса и она отвергла твою кандидатуру, хотя ты прошёл отборочное испытание, — заговорил Джи-мэн. — Ох, уже это нестабильное творение, капризна, как ваши новорождённые и малые дети.

— Какое испытание? Ты знаешь, что тут происходит и почему?

— Речь сейчас не об этом, — отмахнулся его собеседник. — Я много чего знаю, но не ничего не скажу. У меня другая цель.

С ответом Марка, видимо, забрили.

— Речь о том, чтобы решить, как вы любите говорить, твою судьбу!

Собрав свои эмоции в кулак и сдавив их, Марк вспомнил один из очень важных уроков детства. Которому старался придерживаться всегда.

«Больше думать и меньше говорить » так твердил батя ещё лет с пяти, хотя, вероятнее всего, и раньше.

С детьми так бывает, что подобные советы, порой, доходят очень поздно или не доходят вообще.

Но с Марком было всё иначе. Уроки отца усваивал он быстро, да и не было никаких проблем с родителями у него. Все живы здоровы, по-прежнему в хороших отношениях.

И сейчас он крепко задумался…

Существо как назло, молчало.

Понимая, что расспрашивать своего собеседника о происходящем бесполезно, Марк перешёл к сути их беседы:

— Какие у меня варианты?

Губы Джи-мэна растянулись ещё шире, словно старались достать ушей, но улыбка от этого добрее не стала. А количество зубов выглядело подозрительным, всё же не стоит забывать, из чего появился собеседник. Это только внешне он похож на человека, а на деле какое-то бесформенное чудище, гораздое в перевоплощения.

— В текущей ситуации их всего два, — сделал жест Джи-мэн, выставляя два пальца. — Согласится на сотрудничество со мной или принять вердикт Системы касательно твоей персоны и добровольно пройти процедуру стирания.

— Ты это сейчас не про память? — уточнил Марк и пощупал себя показательно. — А про меня в целом? Правильно? Назад домой я не вернусь при таком раскладе?

— В каком-то смысле и про память тоже.