«Обещаю, что кристаллы исчезнут из моего тела»? Нет, не вариант — Саул ведь говорил, что внутри него образовалось ядро. Что, если кристаллы исчезнут… а ядро останется? Не начнут ли тогда кристаллы расти заново?

«Обещаю, что ядро исчезнет из моего тела»? Ага, а на этот раз останутся как раз-таки кристаллы. Ещё хуже — ядро хотя бы не видно снаружи, и оно ничем не мешает.

Каин взглянул вниз, на свою руку. Из его запястья торчал в сторону тонкий и острый кристалл. Блин, он похож на ежа, у которого выпала половина иголок…

Взявшись за кристалл, Каин попробовал его отломить. Не выходит… этот материал действительно прочен. А вот из раненного запястья потекла тонкая струйка крови.

А значит, что? Значит, формулировка «Обещаю, что из моего тела исчезнут ядро и кристаллы» тоже неверна. В теле останется множество дыр; трещины между костями, зазоры между мышцами… Он превратится в дырявое решето, не способное даже двинуться.

Интересно, в его мозгу тоже есть кристалл? Хм… но ему же удаётся как-то думать. Странно это всё.

Возможно, самой лучшей была бы формулировка «Обещаю, что моё тело вернётся к тому состоянию, каким было на момент попадания в разрыв». Все раны, все изменения закроются… но это на первый взгляд, если не вдумываться в детали.

А если вдуматься? Всё может быть куда печальнее; в любом, самом невинном и, казалось бы, правильно сформулированном Непреложном обещании есть подводные камни и ловушки.

«То состояние» может включать в себя и местоположение в точке пространства. То есть — его тело переместится в самое начало пути. «То состояние» может включать в себя и состояние мозга. То есть, он всё забудет и не вспомнит, пока не переживёт снова. Наконец, «то состояние» может просто вернуть его в прошлое. Готов ли он пройти весь путь с самого начала? Определённо, нет.

— Я решил, — внезапно подал голос Саул. — Не знаю, применимо ли это к тебе…

— Что? — быстро поглядел на него Каин. — Говори.

— Повторяю, я не знаю, как это соотносится с… этим, — Саул обвёл рукой кристаллическое тело Каина. — Я просто знаю… ну, вспомнил эту легенду. Клан Яксен.

— Что — клан Яксен? — не понял Каин.

— Ты не слышал этой легенды? — поглядел на него Саул. — О том, как возник из клан.

— Не слышал, — покачал головой Каин. — Говори, это может быть… Полезным.

— Ну, короче… Один человек попал в катастрофу, — начал Саул. — Я уже не помню его имени, он был не чемпионом, а скорее исследователем. Магический эксперимент был неудачен, и, короче… его тело разрушило свои каналы.

— Как и у меня, — подтвердил Каин.

— Но это только вначале. А потом оно начало впитывать остатками ауры ядовитую энергию. Аура быстро разрушилась, но за это время успела впитать море энергии, и та начала разрушать его тело.

Каин молчал, давая товарищу продолжить.

— Коллеги-учёные заморозили его тело и стали думать, что предпринять. Не смогли ничего придумать и позвали жрецов. Те покопались в своих свитках и предложили особый, давно забытый, ритуал — когда энергию из тела одного человека переводят в тело другого.

— Это же переливание из пустого в порожнее, — пожал плечами Каин. — Погоди, стой, я не хочу, чтобы ты вместо меня…

— Дослушай до конца, — перебил его Саул. — Они вначале решили распределить весь яд из тела того учёного в теле трёх десятков лаборантов — небольшими дозами, чтобы все остались живы.