— И какого цвета? — мать довольно улыбнулась.

— Обычного, золотого, но…

Бац! В щёку Крысе влетела хлёсткая ладонь.

— Но… за что?! — опешил он.

— Обычная аура?! — мать поглядела на него так, будто он доложил ей о полном провале. — Разве тебя к этому готовили? Ты должен был или унаследовать чёрную ауру своего отца, или мою — красную!

— Но три слоя… — Крыса попытался возразить, но мать перебила его:

— Слои — ерунда, сын. Если бы сейчас у тебя проснулся всего один слой, второй и третий легко было бы открыть потом, на втором ритуале. А цвет ауры — один и на всю жизнь.

Она тяжело вздохнула. Ну почему не красная или чёрная аура? Ей, младшей дочери Высокородного, тяжело было принять, что её мужем станет человек из Среднего круга. Только авторитет и слава Саула Амоса заставили её пойти на этот брак. Но она была уверена, что хотя бы её сын возведёт клан в Высокие рода.

— Зато несчастный калека больше не будет путаться у нас под ногами, — заметил Крыса.

— Это уж точно, — его мать немного успокоилась. — Твой отец уже три дня только и говорит, как о том, столько молитв он вознёс Богам во имя его спасения.

— Боги не слышат, — усмехнулся Крыса. — Прошло три дня, и он не появился. Впрочем, я уверен — его убил ещё первый же противник.

— Ладно, — она покачала головой. — Главное, что теперь ты наследник. Вы с Мирой Клио будете отличной парой, и уже у ваших детей будет клановая аура, я уверена.

Её глаза потемнели, когда она подумала про Каина. Подумать только, сколько лет он был для них угрозой; мать — простолюдинка… Но вот сила, которую пробудил ее сын еще даже до ритуала… из-за нее Саул решил сделать Каина своим наследником.

Что ж, теперь всё закончилось. И не по её вине — даже самые пристрастные недоброжелатели не смогут заявить, что это она всё подстроила.

Хотя, если вдуматься… ведь были бы с Каином его силы — может быть, и Разрыв не был бы ему страшен? Так что определённая доля её заслуги в этом всё же есть.

При мысли об этом женщина улыбнулась.

Глава 24

Любой ценой

Месяц назад.

Победа над Плотью не привела его к ожидаемому спасению. Наоборот, Каин оказался в ситуации даже худшей, чем раньше. Терн мертв. У Каина сломаны ребра. Из оружия — пара кинжалов, оставшихся от лейтенантов, и огрызок меча, который едва ли сможет нанести один-два удара. А впереди ждет неизвестная угроза, что явно не по силам Каину. Ведь даже система давала три процента шанса на то, что Каин выберется живым. Три, три процента, что раньше были шестьюдесятью. Какую же катастрофическую ошибку они совершили, что все так обернулось?

И тем не менее, три процента — это не ноль. Каин это понимал и не собирался сдаваться. Ведь… Ситуация не так безнадежна, не так ли? У него есть одна большая непреложная возможность. Гнилая кровь, разлитая по полу — одно непреложное обещание. Нужно лишь определиться с целью и методом, что повысят его шансы.

Когда адреналин покинул кровь, Каин испытал последствия боя. Он едва мог дышать — давали знать сломанные ребра, на фоне боли от которых, ушибы по всему телу казались легким зудом.

Какие сражения, какое продвижение вперед, когда тело разбито? Сейчас Каину нужно лишь одно — время и возможность зализать раны, не подохнув от голода, болезни или слабости тела, не сумевшего справиться с последствиями испытанной нагрузки.

Доползя до ближайшей стены, весь покрытый черной слизью, Каин взглянул на гору плоти.