— Ну вот! — шутливо воскликнул Меньшиков. — А я так хотел торт поесть!

— Кирилл. — Элла резко встала и одним взглядом заставила Юлю захлопнуть рот. — Ты должен вернуться с нами в Академию.

— Зачем? Император мертв, его запрет больше не действует. Если вы чувствуете себя в опасности, я выделю сопровождение, или позвоните ППшке…

— Нет, ты не понял. Ты должен вернуться с нами. Это очень важно. — Видя, что ее слова не оказывают на меня никакого эффекта, Элла закатила глаза и тихо добавила: — Николай Романов сейчас в кабинете моего отца. Они хотят видеть тебя.

Глава 2

«Время решений»

Раздумывал долго. Не похоже на ловушку, старые семьи последовательно топили Радзивилла, и все же звучало слишком сладко. Вот явлюсь пред светлы императорские очи, и он такой — хоба! — и назначает меня своим преемником…

В конце концов, решил рискнуть, все же я сильнейший маг, и мой эскорт не пальцем пихан. Вылетели на «ламборгини» Вики, причем она настояла, что будет за штурвалом. Попытался напомнить ей о беременности и получил жесткий ответ, что наш наследник не будет мягкой размазней, как Оболенский или хрен второй, и пусть привыкает не прятаться за чужими спинами. С учетом, что обычно она для себя ничего не просила, я решил отступить. Да и права она, как ни крути, жизнь у наших детей будет хорошо если не покруче нашей.

С сопровождением особо не мудрил — Яэ и Торви. Вместе с сестрами Радзивилловнами они с трудом втиснулись на заднем сиденье и пытались прожечь мне затылок недовольными взглядами. Ничего, в тесноте, да не в обиде.

Внешне в Москве все было нормально. Флаеров стало чуть поменьше, и мы не торчали в пробках, но в остальном все то же самое. Поднимавшийся над императорским дворцом дым убрали, территорию оцепили на несколько кварталов, не давая подойти любопытствующим зевакам. Сверху, конечно, херово видно, но я не замечал никаких массовых скоплений людей. Попытку переворота верные подданные императора восприняли совершенно спокойно.

Вот где чувствовалось напряжение, так это в Академии. Обычно воскресным днем улицы, парки и аллеи полны народа, да и на крыше не протолкнуться. Сейчас же никого, не считая слуг и дружинников рода Радзивиллов. «Ламборгини» сразу взяли на прицел, а встречал нас лично ППшка. Он сменил свой обычный наряд на пафосный плащ с вышивкой из желтых кристаллов, на груди горел такой же амулет.

— За мной, — бросил он через плечо. Хех, война войной, а ненависть по расписанию.

Странно, вроде бы Радзивиллы готовились к осаде, но я почти не видел воинов и магов. Более-менее серьезные посты встретились лишь на посадочной площадке и у главного входа. В остальных местах максимум пара слабеньких магов и десяток воинов, причем даже огнестрела не всем хватило. Курам на смех.

Пустынные коридоры встретили непривычной тишиной. Лишь попалась мисс Вайс с большим чемоданом, не обратившая внимание на мое приветствие.

— Крысы бегут с тонущего корабля, — презрительно бросил ППшка. У меня сразу язык зачесался поинтересоваться, почему он тогда все еще здесь.