— Нам неизвестен лидер мятежников. Вероника осталась во дворце, так что за кого ее замуж отдадут, тот и станет новым императором.

— В обход второго хрена? — удивился я. — В смысле Ивана…

— По закону это невозможно, но… его просто добьют, — вздохнул ректор. — Надеюсь, твоя оборона сильна, Кирилл.

— Да я просто отдам его в ответ на погашение конфликта со старыми семьями, — пожал плечами, блефуя, чтобы проверить реакцию.

— У тебя не получится с ними договориться, Кирилл…

— И все же я попробую. Или все же скажете, зачем я здесь? — Я, в принципе, догадывался. Так называемый последний в списке контактов, единственный шанс для потерявшего престол императора вернуть себе трон.

— У тебя есть хорошая дружина, сильные маги, да и сам ты… — Николай Семенович прервался, когда Николай Шестой резко встал и посмотрел мне прямо в глаза.

— Среди тех, кто не пошел против меня, ты сильнейший. У нас общий враг. Уничтожь мятежников, и я отдам за тебя Веронику и сделаю наследником престола.

Пх-х-х… Я чуть не подавился, закашлявшись и пытаясь подавить рвущийся наружу смех. Все оказалось еще хуже, чем я думал.

— Надо же, как резко все меняется. В пятницу меня пытались убить с вашего попустительства, сейчас вы просите чуть ли не в одиночку отвоевать вам трон обратно. Что мне мешает просто стать императором?

— То же, что помешало мятежникам убить меня и ради чего они сохранили жизнь Веронике. Право на престол и преемственность слишком важны для многих. Без них любого завоевателя ожидает гражданская война.

В принципе, логично, да и предложение вполне отвечало моим планам. Но мля, почему так рано⁈ Мы еще не развернули производство винтовок и не экипировали нормально всю армию! Я мог похвастаться несколькими сотнями хорошо вооруженных и защищенных бойцов, остальные вообще всяким старьем воевали типа луков.

— Я обдумаю ваше предложение. У вас есть ко мне что-то еще или я могу идти?

Судя по недовольству на лице самодержца, он рассчитывал на иной ответ, типа я ща упаду на колени и начну благодарить за оказанную милость. Ага, перебьется.

— Боюсь, Кирилл, просто так уйти у тебя не получится. — Николай Семенович меня удивил. Неужели попробует задержать? Ан нет. — Охрана доложила, что у стен Академии собирается большой отряд дружинников Кутузовых и Шуйских. Мне нужно знать, как себя с ними вести.

— А я тут при чем? Ваша же Академия. — Сильно же их прижало.

— Если ты откажешься поддержать Романовых, Радзивиллы в одиночестве точно не выстоят. Мне придется отдать дочерей победителям, хорошо, если получится сохранить Академию…

Зашибись, все, что волнует старого хрыча, не судьба Эллы и Юли, а тепленькое местечко под задницей. Вот вообще неудивительно, что они просрали все полимеры!

Расценив свое молчание по-своему, ректор решил добить меня очередным «выгодным» предложением:

— Элла или Юля вполне могут стать твоими женами…

Возмущенный взгляд девиц на своего отца весьма красноречиво говорил об их отношении к офигительной идее.