— Простите, господин… простите…пожалуйста…

— Думаешь, одними извинениями тут поможешь? – взревел краснокожий.

Он ступал по комнате, и каждый шаг его отдавался гулким эхом. Казалось, что происходит землетрясение. С потолка сыпалась штукатурка, стены, светлые обои на которых спешно сырели, становясь зелёными, ходили ходуном.

— Самое дерьмовое в нашей работе — терять людские ресурсы. Особенно полезные! А Зверь был одним из наших лучших разведчиков!

— Вы правы, господин… — от соприкосновения с полом на лбу парня проступила кровь. — Мы вместе с остальными попытаемся исправить ситуацию… только дайте нам шанс…

— Подробности мне. Живо! – хозяин склонился над подчинённым с таким лицом, будто сейчас сожрёт его вместе с костями.

— Он…он… — затараторил парень. — Зверь отправился в деревню сразу за Кодексом чести. В последний раз писал мне, что по дороге они заехали в другую деревню. В Константиновку. А потом… Зверь пропал с радаров…

— Как это — пропал⁈ Люди просто так не пропадают! — гремел великан.

— Он не отвечал на сообщения, а потом, когда я проверил его местоположение на карте, то… его уже нигде не было.

— Это значит, что его убили⁈

— Сначала я тоже так решил, но… после пропажи он ненадолго появился в Системе и тут же вышел из клана. Где он находился, к сожалению, увидеть никто не успел. То есть, как минимум на момент выхода он точно был жив.

— Ты хочешь сказать… Зверь посмел предать нас? Предать наш клан? Предать МЕНЯ?..

— В этом я тоже не до конца уверен, господин… — еле справляясь с давлением, идущим от краснокожего, продолжал парень. — Есть подозрения, что его взяли в заложники и заставили покинуть клан, чтобы он не смог отправить нам сообщение. Правда, мне до сих пор непонятно, куда он пропадал после первого раза и до выхода с клана… у моих парней есть некоторые мысли на этот счёт, но пока мы до конца не разберёмся, не хочу беспокоить вас понапрасну…

— Ясно, – заключил великан и потихоньку его гнев начал спадать.

Подчинённый, кашляя от облегчения, чуть не выблевал сегодняшний завтрак. Но, чтобы ещё сильнее не разозлить хозяина, всё-таки, сдержался.

— Очевидно, что это дело рук того невидимки, — продолжил краснокожий, присев на диван в центре комнаты. Он глядел на разбитые окна и чесал лысый затылок. Возможно, корил себя за необдуманный гнев. Ну, или нет. — И убийство Кодекса чести, и пропажа Зверя. Теперь он доказал, что сильнее всех наших ожиданий. И если раньше я сомневался, стоит ли тратить на него силы, то теперь…

— Жду ваших приказов, господин! — раболепно произнёс парень, мутными глазами уставившись на великана.

— В общем, поступим следующим образом…

* * *

«Шаг сквозь тень!»

Удар. Голова слетает с плеч Ктухуса. Шух! Отпрыгиваю в сторону, уклоняясь от летящего в меня щупальца, подрубаю ногу следующему монстру, ныряю ему за спину, снова прыгаю, и отрубаю ещё одну голову. Шух-х!

«Шаг сквозь тень!»

Отказавшись за спиной у третьего, отсекаю щупальце у основания, опять прыжок, и… Шух!

Голова последнего монстра, выбравшегося на поляну, падает наземь. Ко мне подбегает запыхавшийся Андрей и, громко дыша, гнусавит:

— Опять ты мне никого не оставил, Зодиак! Ну сколько можно⁈ Я ведь маг боли…

— Значит потерпишь и моральную боль, — улыбаюсь.

Через минуту к нам присоединяются и остальные. Мы смотрим в сторону леса, туда, где над покачивающимися от ветра верхушками медленно, но верно, вздымается утреннее солнце.