Но Макс смотрел на него с такой неприязнью, что Игорь, сглотнув, промямлил:

— Я пассажир «Серенити».

— Какой еще пассажир? — поинтересовался сидящий с другой стороны боец.

— Я был пассажиром туристического лайнера «Серенити». Две недели назад корабль потерпел крушение, а мне и еще нескольким удалось спастись на острове.

— Рома, дай-ка ему по зубам, — попросил Макс бойца.

— Сейчас, — расплылся Рома в злобной улыбке и замахнулся прикладом автомата.

Игорь инстинктивно прикрыл лицо руками, вжав шею в плечи. И затараторил:

— Черт возьми, вы сами кто такие, люди? Кто вы, мать вашу, такие?

Рома не ударил. Очевидно, солдаты просто издевались над Игорем.

— Слушай, мил человек, — нагнулся к Игорю Макс, — или ты скажешь, кто ты такой и откуда, или мы скинем тебя в море. Усек? Если я или мой друг Роман усомнимся в твоей искренности, то будь уверен: мы выполним свою угрозу.

Они же психи! Они такие же психи, как все, кто мне встречался за две проклятых недели!

— Но я говорю вам правду, идиоты! — взревел Игорь. Он представлял свое спасение несколько иначе. — На востоке острова находится лайнер, он все еще там, в воде! Я был его пассажиром!

Макс и Роман переглянулись:

— А эти… Что это за люди?

— Нам удалось спастись — нескольким. Вчера мы пошли на запад, потому что… потому что кое-кто считал, что на западе есть спасение. Но если бы не вы, то…

— Я не про твоих друзей говорю, — перебил Роман. — Что это за твари с черными глазами и черной кровью? Они выглядели как ходячие мертвецы из кинофильма. Кто они?

— Это зараженные.

— Кто?

— Зараженные. На острове проводится эксперимент, кто-то хочет вывести новую расу людей. Зараженные и есть эти новые люди. Они подчиняются общему разуму — Королеве. Она тоже на острове. Она управляет всеми мертвецами.

Бойцы слушали его внимательно. В этот раз они не перебивали. А на их лицах появилось нечто, говорящее, будто они частично понимают Игоря.

— Подробнее о заражении, пожалуйста, — попросил Макс. — И побыстрее.

— Кто-то изобрел вирус, S9. Этот вирус превращает человека в другое существо — в тварь с черными глазами, в очень опасную тварь.

— Как происходит заражение? Как вирус проникает в тело человека?

— Через укус. Если мертвяк укусит здорового человека, то через несколько часов тот превращается в зомби. И уже не может контролировать свои действия, мысли и так далее. Вирус изобретен с целью превратить все человечество в кучу зомби! — Игоря трясло от напряжения. С одной стороны, он наконец-то дождался момента, когда его спасли. Но, с другой, он понимал, что история еще не закончилась. — Надо что-то делать! Надо сообщить в ООН, куда-то еще! Этот вирус очень опасен!

— Ты уверен, что он переносится только через укус?

— Да.

Бойцы замолчали. Машенька, слышавшая Игоря ничуть не хуже остальных, прервала тишину в эфире:

— Как вас зовут?

— Игорь.

— Русский?

— Да.

Игорю сейчас было недосуг рассказывать о том, что он может быть вовсе не русским.

— Вы знаете что-нибудь о солдатах подразделения «Коготь»?

Игорь отрицательно мотнул головой, хотя женщина не могла видеть этого:

— Первый раз слышу.

— Если вы говорите неправду, вас убьют, — предупредила Машенька.