– С Новой Зеландией? – удивилась я. Верочка за столом поперхнулась шампанским.

    По-моему, ей пора было прекратить себя «успокаивать». Ведь утром – самолет?

    – Да, – кивнул Анри. – Энкель пару лет пропадал в Новой Зеландии. Совершенно не представляю, чем он там занимался. Затем вернулся в свою клинику.

    Я размышляла: стоит ли говорить этнографу о странной жидкости, которую всучил мне доктор? Судя по всему, маньяк Чиву и остальные члены шайки охотились именно за ней. Зачем милейший старикан притащил ее на прием?

    Кстати…

    А вдруг эта темноватая жидкость и есть «мертвая вода»?

    По спине заструился нехороший холодок.

    Бред, Алена! Взрослая девочка, а в голове одни глупости… Может быть и так… Но фужер с той водой до сих пор находится на крыше!

    Я взволнованно поднялась с кресла, чтобы рассказать обо всем Жаке. Не хотелось больше никаких проблем. Скоро полечу домой, в Москву. Местным полицейским предстоит расследовать убийство Энкеля. Информация о странной жидкости им пригодится. Пускай они голову ломают о ее назначении – это их работа.

    Едва я успела открыть рот, как дверь распахнулась и в кабинет ворвался начальник охраны. Игнорируя наши вопрошающие взгляды, быстрым шагом он приблизился к Жаке и стал что-то шептать ему на ухо. Я различила только слова «метан» и «Северное крыло». Лицо Анри побледнело, глаза нервно забегали. Кажется, гонец принес нерадостную весть.

    – Проклятье, – произнес этнограф. – Немедленно эвакуируйте людей из здания. Северное крыло сейчас пустует, но я не хочу, чтобы еще кто-то из гостей пострадал.

    – Что случилось? – произнесла Верочка заспанным голосом.

    Этнограф вымученно улыбнулся.

    – Ничего страшного, – ответил он. – В Северном крыле ощущается запах газа. Где-то образовалась утечка.

    Ну, конечно, ничего страшного! Совершенно ничего! Хоть детей приводи на экскурсию!

    Если эвакуируют людей, значит, достаточно искры – и Северное крыло фамильного особняка останется только в воспоминаниях.

    Иллюстрируя этот вариант, Верочка грохнула свой фужер с шампанским на пол. Словно мои мысли прочитала. Ничего удивительного. Мы с ней давние подруги. Близкие – почти как сестры. А мысли близких людей часто очень схожи.

    Брызнувшие по ногам осколки встряхнули мужчин.

    – Нужно перекрыть задвижку на линии, которая питает здание, – сказал начальник охраны. – Вы можете показать, где она находится?

    – Не уверен, что знаю наверняка, но попытаюсь. Кажется, где-то на улице…

    Анри обернулся к нам с Верой:

    – Пожалуйста, покиньте дом через Южное крыло.

    – Южное… это на юге? – неуверенно спросила Верочка.

    – Это крыло, где проходил прием. Дверь, в которую вы вошли. Найдите лимузин, доставивший вас, и ждите в нем.

    Правильно. Так будет лучше всего. К тому же в лимузине осталась моя одежда. Хоть переоденусь в сухое. Сниму, наконец, это Светкино платье. Сил больше нет носить его.

    – А как мы отыщем тот самый лимузин? – спросила я.

    – Помните шофера? Его найдите.

    Помню ли я шофера? Сомневаюсь, что смогу узнать нашего африканца среди других таких же…

    Мои мысли оборвались и полетели куда-то в пропасть.