— Ну? — кивнул Лемехов. — Догнали, оглушили, сунули в багажник, привезли на место, застрелили. — Он щелкнул пальцами. — Не надо искать темную кошку в черн… Не, не так. Черную кошку в черной… Короче, не ищи кошку в пустой комнате. Выглядеть будешь, как полный этот…

— Ты прямо второй Конфуций, — улыбнулся Дима.

— Он самый и есть.

Лемехов крутил головой, выбирая место поспокойнее. Наконец выбрал подходящий участок дороги — прямой отрезок шоссе не превышал двухсот метров. С двух сторон его «запирали» довольно крутые повороты.

— То, что надо. Сержант, — он опустил стекло, махнул рукой. — Стоять, раз-два!

«Шестерка» послушно приткнулась к обочине. Лемехов сдал назад так, чтобы со стороны казалось, будто дотошный инспектор остановил иномарку для проверки.

Оперативник выбрался из машины, подбежал к «шестерке».

— Сержант, они поедут с этой стороны. Там поворот, так что скорость им придется сбросить, не «Формула-один» у нас тут. Ты не теряйся, палочкой своей маши — и к обочине. А тут уж мы сами управимся. Все понял?

— Так точно.

Сержант, хоть и был простоват, но указания оперативника так явно отдавали «натягом», что ему стало не по себе.

— Главное, давай без мандража, лады? — Лемехов встал рядом. — И маячок включи. А то просто так хрен они тебе остановятся.

Сержант полез в кабину «шестерки», включил маячок. Синие всполохи осветили асфальтовое полотно, траву на обочине, темные уже деревья, «БМВ» и фигуры людей. Из-за бликов лица людей казались зловещими, словно лица вурдалаков. Сержант зябко поежился. Не по себе ему было.

Едва различимо за плотными стеклами запиликал зуммер телефона. Дима взял трубку, переговорил, опустил стекло.

— Антон, они едут.

— Отлично, отлично, отлично.

Лемехов прошелся по обочине. В движениях его появилась легкая нервозность. Он то и дело оборачивался, вглядывался в едва различимый отблеск фар за деревьями. Мимо изредка проносились машины и автобусы, но «воронок» не появлялся.

— А если они по другой дороге поедут? — спрашивал сам себя Лемехов. — Через окружную, а там по объездной? Нет, тогда бы Гриша позвонил уже. — Прошло четверть часа. — Точно, по окружной небось поехали. А почему тогда Гришка не позвонил? — И сам же себе ответил: — В зонтик, наверное, попал. — «Зонтиком» он называл зону неуверенного приема. — Ну, точно, — Лемехов сплюнул на обочину. — Вот непруха, чтоб ей…

И в этот момент за стволами деревьев мелькнул свет фар едва ползущей машины. Лемехов, приоткрыв рот, наблюдал за ним. Когда машина вышла из-за поворота, он с облегчением различил за сгущающимися сумерками горбатый силуэт автозака. На повороте его обошла «восьмерка», прибавила газу.

— Тормози их! — метнулся к сержанту Лемехов. — Обоих тормози!

От неожиданности сержант, словно ошалелый конь, ломанулся прямо на дорогу и едва не сверзился точнехонько под колеса лемеховской «восьмерки».

Гриша Панкратов нажал на тормоз. «Восьмерку» занесло, закрутило. Завизжала, стираясь, резина.

— Что ж ты делаешь-то, камикадзе? — заорал Лемехов, хватая очумевшего вконец сержанта за портупею и, оттягивая к обочине. — Жить надоело?

Тот таращил белые от страха глаза и размахивал жезлом.