— Я и не знала, что у тебя есть сын. Не знала… несколько дней назад.

— Он был в Нью-Йорке, заканчивал учебный год. Ты откуда о нем знаешь?

— Ты же знаешь, как у нас распространяются слухи.

— Да, знаю. Слишком хорошо.

Донна Ди наклонила голову и поправила прядь волос около уха.

— Он симпатичный мальчик, Джейд.

— Спасибо.

— Похож на тебя.

— И на моего отца.

— Да, я помню его фотографии. — Пальцы Донны Ди перебирали ремешок сумки. — Сколько ему… Грэму?

— Четырнадцать.

Они взглянули друг на друга через всю комнату, как будто через все горькие годы. Наконец Донна Ди нарушила напряженную тишину.

— Могу я спросить тебя?

— О чем?

— Он зачат… той ночью?

— Ты имеешь в виду ночь, когда меня изнасиловали? — неожиданно Джейд встала. — И у тебя с Хатчем будет о чем поговорить за ужином?

Донна Ди тоже встала.

— Хатч и я не будем сегодня ужинать. Мы даже не будем разговаривать сегодня. Он в реанимации, в больнице в Саванне. Он умирает, Джейд!

Ее слова рикошетом отскочили от стен вагончика. Женщины какое-то время пристально смотрели друг на друга. Потом Донна Ди рухнула на стул и обхватила голову руками.

— Он умирает!

Как и Фриц, Хатч был номинальной фигурой со звездой шерифа. Он был марионеткой Патчеттов. До своего возвращения в город Джейд смутно чувствовала это. Но в первый же день в Пальметто она решила проверить эту догадку. Она нарочно превысила скорость и была остановлена.

Когда полицейский стал выписывать ей повестку в суд за превышение скорости, она запротестовала:

— Мистеру Патчеггу не понравится это. Он мой друг. Он говорил мне, что если я когда-нибудь нарвусь на повестку, то мне нечего беспокоиться. Стоит ему позвонить шерифу и все будет улажено. Зачем доставлять людям столько хлопот? Бессмысленно, не так ли? — роль приятельницы Патчеттов вроде удавалась, и Джейд, сняв темные очки, ослепительно улыбнулась полицейскому.

— Что ж, я рад, что вы меня предупредили, мисс. — Он убрал книжку с повестками в карман. — Шериф Джолли заест меня, если я обижу друга мистера Патчетта. Нила или старшего?

— Выбирайте сами, — сказала она, включая стартер.

— Что-то я не узнаю вас. Как вы сказали, ваше имя?

— Я не говорила, — ответила Джейд и укатила, чувствуя удовлетворение от того, что ее догадка подтвердилась.

На минуту она замерла: теперь у нее не будет возможности выставить Хатча трусом, купленным с потрохами, для которого не так страшно быть осужденным на вечные муки, как быть посмешищем в глазах Патчеттов.

— Я не знала, Донна Ди, — сказала Джейд. — Прости.

Донна Ди презрительно фыркнула.

— Держу пари, если Хатч умрет, двое уже выйдут из игры, останется один, не так ли?

— Точно. Если допустить, что этих трех объединяет одно преступление.

— Это ты обвиняешь их троих. — Донна Ди с любопытством посмотрела на Джейд. — Айвен все равно что мертвый, ты знаешь. Он теперь никогда не поправится после катастрофы. Нил тоже какое-то время был в плохой форме. Сначала все думали, что он останется импотентом. Вот было бы смеху, если первый бабник в Пальметто не смог бы больше этим заниматься. Но оказалось, что это были только слухи. Полно баб, которые уверяют, что он по-прежнему силен, как бык.

— Меня это нисколько не интересует.

Но Донна Ди продолжала, будто не слышала замечания Джейд:

— Фриц и Ламар — мертвы.