Резко проявилось четкое ощущение несоответствия: все подсказывало, что так не должно быть, но задуматься не получилось, потому что уже через мгновение навстречу из зарослей карликовых акаций с гулким топотом вылетел еще один негритос.

В отличие от первого, упитанный и гладкий, кругломордый и даже выбритый, не в рванье, а в клетчатом пиджаке поверх расхристанной белой рубашки.

Увидев Тимофея, он сразу стал тормозить, тараща глаза и пытаясь прицелится из родного Тульского Токарева.

Но выстрелить он не успел.

Шаг вперед, резкий удар, усиленный поворотом тела, приклад с хрустом врезается в челюсть. Пузан икнул и ничком рухнул на землю.

— Твою же мать… — Тим перевел взгляд с толстяка на свой автомат. — Что за хрень?

Ответить предстояло на целую уйму вопросов.

Каким образом Тим попал в джунгли из пустыни Талак в Мали?

Куда делся его «семьдесятчетвертый» калаш в дорогущем обвесе и откуда взялась немецкая штурмовая винтовка G −3 в десантном варианте, с телескопическим прикладом?

И, наконец, где группа? Где, мать ее?

Мало того, Тимофей четко помнил, что наступил на мину, но так и не понял, какого хрена он сейчас живой и здоровый?

Но с ответами снова пришлось погодить.

Неподалеку стеганул одиночный выстрел, потом раздался треск короткой очереди.

Тимофей быстро выбрал позицию у корней здоровенного дикого тамаринда и залег. Потом спохватился и оттащил к себе толстого чернокожего, все еще пребывающего в нирване. Попутно обнаружив, что родной «мультикам» куда-то исчез, а вместо него появился какой-то непонятный камуфляжный комбинезон цельного покроя тропической расцветки. Разгрузка тоже каким-то загадочным образом сменилась на простой «лифчик», очень смахивающий на знаменитый «Пояс-А» времен Афганистана.

Изменилось все! Абсолютно все…

Тим озадаченно потер подбородок и обнаружил, что обзавелся бородой. Бородой, мать ее, как минимум месячной давности, хотя перед выходом тщательно выбрился.

В голове лихорадочно бился один простой вопрос: какого хрена? Но ответить на него Тимофей так и не смог, а точнее не успел.

Неподалеку раздался негромкий свист.

Тимофей сначала прицелился на звук, а потом, зачем-то свистнул в ответ. Получилось автоматически, он даже подумать не успел.

Через минуту из зарослей почти бесшумно вынырнул могучий здоровяк с советским пулеметом РПД в ручищах, следом за ним появился миниатюрный чернокожий, тащивший на себе рацию незнакомой модели и АКМ с деревянным прикладом, а уже после него нарисовался длинный, худющий и голенастый парень с такой же, как у Тимофея немецкой винтовкой.

Тоже, черт побери, негр!

Через несколько секунд появилась еще пара, два абсолютно одинаковых, белокожих и рыжих как огонь персонажа — судя по всему, близнецы. Очень смахивающих на ирландцев.

Выглядели все они жутко неформально: патлатые и бородатые, расхристанные и разномастно экипированные. Если честно, непонятные гости больше смахивали на хипарей образца семидесятых годов, зачем-то вооруженных до зубов.

Тимофей абсолютно не понимал, как реагировать, но тело в очередной раз все сделало само: он привстал и махнул рукой.

— Я слышал выстрелы. Взял? — тихо прогудел здоровяк на английском языке, но недоговорил, присел возле пленного пузана и удивленно присвистнул. — Живой? Это первый терр*, которого ты взял живым. Тим, я тебя не узнаю…

терр — от слова террорист, сленговое название повстанцев в армии Родезии.

Тимофей в буквальном смысле охренел.

Он в упор не понимал, откуда непонятные гости его знают. К тому же, еще в университете Тим прилично выучил суахили и французский, а вот английский недолюбливал и общался на нем в стиле: моя-твоя, не понимай.