Инверсионные следы сверхскоростных зарядов стрельбы с тыла, заполнили пространство вместе с огнём атакующих. Наступающий враг нёс потери, но его численность компенсировала их, а ответная, залповая стрельба уносила жизни людей обороняющегося экипажа.

О,Цхок отметил ещё одну странность у противника. Малая часть атакующих прибегала к использованию укрытий, а в основной массе никто не скрывался. Свежие силы, что подходили на смену павших, уже приспосабливались к хаосу окружения и вели бой осторожнее. Стойкое ощущение, что первая волна состоит из недоразвитых детей, а каждая последующая взрослеет и умнеет, обосновалось в мыслях сержанта.

–...ответьте. Повторяю, назовитесь для подтверждения идентификации!

Сержант в пылу боя не сразу разобрал, что его давно вызывают на связь. Его заботил расход боезапаса к штурмовому рельсотрону, как к наиболее эффективному средству борьбы на данное время.

–Сержант О,Цхок. Планетарная оборона пограничной группировки Содружества Пяти. Место приписки галактика Энрика, система Отмика. Группа планетарной обороны. Мастер пилот Робокорпа, – доложил то, что требовали.

–Через минуту я активирую цепь переборок, – устало раздалось из динамиков. – Если нет желания остаться за порогом, советую перебираться к нам. Действуй после залпа, сержант.

–Принято!

Вести непрерывную стрельбу оружие не позволяло, приходилось всё время менять позиции, стараясь не попасть под перекрёстный огонь с двух сторон. Натиск усиливался, а уничтожать боевые единицы с двух выстрелов уже не удавалось. Срабатывала странная защита, окрашивающаяся радугой при попадании. Пробить брешь стало реальным лишь с третьего или четвёртого выстрела в одно и тоже место.

Следуя инструкции командующего обороной, сержант приготовился к броску. Всё тело превратилось в сжатую пружину. Когда залп прокатился волной по магистрали, О,Цхок совершил прыжок на дальнюю дистанцию и зигзагами бросился к баррикаде обороняющихся. Створка основной переборки уже опускалась. Нога наткнулась на короб из под пустых магазинов, а контейнер, наполовину свисавший с повреждённого транспорта, упал после очередного попадания. Конечность хрустнула и неестественно изогнулась. Последние метры до границы системы герметизации, пришлось преодолевать ползком. Надежда успеть уже покинула солдата, когда две пары рук подхватили и вытащили его, а переборка встала на место.

Подбежавший боец с медицинским ранцем осмотрел травму и наложил фиксирующую массу геля. Затем сделал несколько инъекций, не выказав удивления по поводу внешности сержанта. Боец в чине полковника экспедиционного флота, снял тактический шлем и всмотрелся в глаза О, Цхока.

–Вы тот самый пилот, которого нашли в дрейфе, – утвердил он. – Не думал, что удастся поговорить. Вероятность гибели в кормовых отсеках стопроцентная. Извини, это голые факты.

–Я не питаю иллюзий. Нет привычки. У меня запись, сделанная чуть более шестнадцати часов назад, желаете посмотреть?

–Не сомневаюсь, что это интересно, – полковник жестом остановил сержанта. – Сейчас есть проблемы важнее. Капитан, – обратился к медику. – Отходим на следующую позицию, поэтому возьми двоих в распоряжение и отнесите сержанта. Да, поставьте плазменные мины.

–Осталось семь, – спокойно доложил боец из-за спины полковника.

–Это последний рубеж и экономить уже нет смысла. Что со спасательным ботом?

–Бортовая сеть не работает. Всё из-за того аномального разряда, что вывел большую часть электроники крейсера.