Вполне вероятно, подобная возможность и заставляет «одиноких друзей» крайне негативно относиться к идее замещения сознания своего спутника. Тем не менее можно предположить, что именно эта способность и является основной функцией «друзей» — той функцией, ради которой они и были некогда созданы. Вообще, искусственность происхождения «друзей» — тема для отдельного обсуждения, но большинство специалистов все же склоняется к мнению, что столь специфическое создание не могло возникнуть в результате эволюционных процессов. Не представляется возможным теоретически смоделировать условия, в которых наличие необычных способностей, которыми обладают «друзья», стало бы жизненной необходимостью.

Резюмируя. Или, вернее, фантазируя — поскольку если вышеизложенное опирается либо на личный опыт, либо сомнения экспертов, то выводы целиком лежат в области догадок. «Одинокие друзья» — искусственно созданный биологический объект, в задачу которого входит сохранение и при необходимости восстановление памяти разумных существ. Только представьте себе, к примеру экспедицию, участники которой при необходимости смогут на время стать экспертами в любой отрасли знаний. А если вдруг произойдет несчастье и экспедиция погибнет — «друзья» смогут вернуться на родину и доставить личности своих спутников, которые впоследствии могут быть помещены, скажем, в клонированные тела.

Но это — лишь частный случай. Сочетание функций чтения-записи памяти и технологии клонирования дает разумному существу то, что можно с полным основанием назвать «биологическим бессмертием»…

История восьмая. СУМАСШЕДШИЙ

«Твоя статья не совсем верна», — в мысленном голосе Беса сквозило явное неудовольствие.

— Сам виноват, — буркнула Катя, отправляя файл в бездонные хранилища «Всезнайки». — Ты же ничего не рассказываешь толком. Вот мне и приходится фантазировать.

Шеденберг оказался слишком занятым, чтобы проконтролировать составление графика полетов, а диспетчеры, как обычно, сделали все через… в общем, недоработали. И у «Маргаритки» образовалось четырехдневное «окно», которое совершенно нечем было заполнить. После приснопамятных событий на Талере отправляться на пляж было бы решением непредусмотрительным, особенно с учетом того, что им удалось избежать сколько-нибудь серьезной ответственности. Компания «Талера-Галакто», вне всяких сомнений, в курсе — и постарается напакостить просто из мести. Тем более что инструментов у портовых властей для этого более чем достаточно.

Так что экипажу «Маргаритки» пришлось срочно искать, чем себя занять. Снежка (следует признаться, как-то не особо убедительно) заявила, что намерена как следует выспаться (что означало — «вспомните обо мне, только если война начнется»). Ленка наверняка ударится в очередной, ни к чему не обязывающий роман…

Катя решила закончить (а прежде — начать) давно откладываемое дело — «родить» статейку в сетевую энциклопедию. И вот теперь она терзалась муками творчества, постепенно придавая своим сумбурным мыслям более-менее стройную форму. И, разумеется, вызывая на свою голову ехидные комментарии Беса.

«Ты и так узнала непозволительно много».

— Лучше расскажи, что такое «тис'сей».

Этот разговор в той или иной форме происходил уже, наверное, в десятый раз.