— Готовьтесь к стыковке.

Штурмовик медленно приблизился к поврежденной яхте. «Волга» вращалась вокруг своей оси — это серьезно затрудняло работу Кати.

— «Волга», можете остановить вращение?

— Нет, к сожалению. Маневровые импеллеры мне неподконтрольны.

— Использую гравизахват. Рекомендую пристегнуться.

Коротко посвистывая импеллерами, «Катрина» выровняла скорость относительно яхты, затем Катя активировала гравитационный луч. В обычной ситуации эта система использовалась, чтобы стабилизировать два корабля друг относительно друга, но при желании, изменив угол атаки гравилуча, можно было заставить один из объектов (тот, у кого меньше масса) изменить свое положение. Изуродованная яхта дрогнула, вращение замедлилось — при этом из развороченной кормы ударил сноп быстро гаснущих искр. Катя коротко выругалась. «Катрину» отшвырнуло в сторону — по массе покоя яхта превосходила штурмовик втрое. Скажем, если бы эту операцию проводил ММТ, экипаж транспорта почти не заметил бы рывка.

— СЖО накрылась, — госпожа спасатель, ехидно прокомментировал Адарич. — Может, вы попробуете поаккуратней?

Прошло около десяти минут, прежде чем маломощный генератор «Катрины» заставил массивную яхту полностью прекратить вращение. Каждая активация гравизахвата заставляла штурмовик на некоторое время терять ориентацию, и Катя вынуждена была снова и снова, аккуратно маневрируя импеллерами, выравнивать скорости двух судов. Ни Адарич, ни так и не назвавший себя капитан «Наутилуса» не стеснялись в комментариях, обильно поливая ядом способности лейтенант-коммандера Шелест как пилота. Даже Дитрих намекнул, что стоило б, возможно, подождать подхода ММТ и завершить операцию парой. В том, что в сказанном было некое рациональное зерно, Катя не сомневалась — но и отступать не желала.

Наконец стыковка стала возможной. Затих посвист импеллеров, гибкий переходной рукав выстрелил из шлюзового сектора штурмовика, магниты намертво присосались к корпусу «Волги». Гравизахват, работающий теперь в штатном режиме, надежно сцепил оба корабля — теперь разорвать контакт мог бы разве что удар крупного метеорита. Или неожиданное включение двигателей.

— Лена, встречай пассажира. Снежка, на тебе стандартный комплекс.

— Угу…

Адарич вошел в рубку через несколько минут. Вопреки не лучшему мнению Кати об отношении гражданских к аварийному оборудованию своих кораблей, на Владимире был новый и явно полностью исправный скафандр модели «эгида-люкс», дорогая и очень надежная штука. Пожалуй, во многом более надежная, чем стандартное оснащение малых кораблей Флота.

— Я хотел бы официально заявить, госпожа Шелест. — Он ни разу не произнес звание Кати, словно подчеркивая, что не намерен всерьез воспринимать женщину-офицера. — Что ваши некомпетентные действия способствовали дополнительным разрушениям. Думаю, у страховой компании будут к вам вопросы.

— Вы бы лучше подумали, господин Адарич, как станете объяснять упомянутой страховой компании, почему не сработала противометеоритная защита.

— Она сработала! — Сквозь щиток все еще закрытого шлема было видно, как скривилось пухлое лицо директора компании «Перспектива». — Вероятно, имела место ошибка в системе наведения. Надеюсь, специалисты разберутся, что к чему, и я буду иметь возможность подать в суд на производителя.

Катя пожала плечами — притязания Адарича ее нисколько не интересовали. Человек спасен, значит, работа выполнена успешно. Завтра «Орбита-3» направит сюда трамп, который возьмет разбитую яхту на буксир и доставит ее в доки «Стационара-2». В отличие от своего собрата под номером «1» второй орбитальный завод выполнял работы по ремонту малотоннажных судов.