Девушка печально вздохнула, представляя, что скажет Веденя. Потом еще раз огляделась. Хлопок – и все черепки, и все, что уже нельзя починить, со свистом вылетело в окно к помойной яме. Лихослав четкими, выверенными движениями пальцев заставлял лавки, скамьи и прочее собираться как были. Будто невидимые руки ладили поломанное. Ведьма же закружилась вокруг себя посолонь: [8] сажа и другие следы заклинаний исчезли со стен, печи и потолка.

    Через несколько минут о произошедшем здесь колдовском поединке напоминало только отсутствие утвари и недовольная рожица домового.

    Буяна со вздохом пошла за запасными чашками да мисками, стараясь не встречаться с Веденей взглядом. К ее удивлению, тот не стал скандалить, установил на столе самовар, буркнул, что завтра все равно отправляться на базар, и ретировался что-то ворожить под печку.

    Ведьма с варлоком сидели по разные стороны самовара и продолжали сердиться друг на друга.

    – Ну ладно! – перемог себя Лихослав. – Расскажу, зачем приехал…

    Буяна подняла голову.

    – Тем более князь настаивал…

    Ведьма распахнула глаза, сраженная как этим подлым замечанием, так и варлоковым лукавым взглядом.

    – И ты… Ты… А зачем ты тут разыгрывал весь этот балаган скомороший?! – возопила она.

    Лихослав пожал плечами. Его глаза смеялись.

    – Да так. Руки чесались.

    Буяна яростно уставилась на его разъезжающиеся в улыбке губы.

    – Мерзавец, – констатировала она, вновь опускаясь на лавку – и когда только встать успела?

    – Прости, милая. – Лихослав все-таки засмеялся. – Уж слишком ты была хороша. Надо было или целовать, или как-то по-другому пар выпустить.

    – Смел ты, варлок, – оперлась на руки девушка, – такие вещи ведьме говорить. А не боишься?

    – А то ты не видишь, что люба мне!

    «Отчего после этих слов я кажусь себе в ловушке?»

    Колдунья махнула рукой:

    – Давай вещай, что там за дело тебя сюда привело, а потом уж будем думать, так тебя из избы гнать или поганой метлой.

    Усмехнувшись, чародей начал рассказ. И сразу стало не до веселья. Поведал он о маге Хотобуде, на которого Совет Чародейский давно ведет охоту, и что он ради власти связался каким-то образом с жителями Нижнего мира, [9] научился управлять ими. Они воины хорошие, сил у них немерено. Но нет в них ни души, ни законов людских или божеских, и они могут токмо разрушать.

    – Его цель – власть захватить. Я не совсем пока понимаю, что для этого Хотобуд содеять задумал. А ищу его за то, что он приводит чудищ чужемирских на нашу землю. В Белограде его спугнули. Да и слишком много там чародеев. Хотобуд быстро сообразил, что удачи ему там не видать. Очевидно, хочет начать с чего-нибудь поменьше.

    – Лихослав, подожди! – прервала его ведьма. – Ты какую-то ерунду городишь! Власть захватить! Это же не шар огненный в стену швырнуть! Как ты себе это представляешь?! Даже если он убьет князя – не приведи боги! – то… дальше что?! У князя есть наследники. Есть воевода и дружина, которые такого мало того что не допустят, но и сделают все, чтобы княжич – Илюша – наследовал Ладимиру.