– Завтра и схожу. Благодарствуй за совет, милая. – Лихослав улыбнулся.

    Буяну не оставляло ощущение, что за каждым словом его таится усмешка, будто он не на десяток лет ее старше, а раз в пять – не меньше.

    Они какое-то время шли рядом, храня молчание. Прохожие косились на варлока, безошибочно узнавая в приезжем важную персону. То, что он шел с Буяной, только усиливало любопытство. С ведьмой с разной степенью приветливости здоровались все. Каждый в Зареславе хоть раз, но приходил к ней за помощью. Вот этот купец просил ее отвадить мышей от его складов. А сей торговец тканями просил ее найти воришку, умыкнувшуго шелка, что князь заказывал. А боярыня эта боялась дочку замуж отдавать, гадать на ее будущее приходила. Воину, что скоренько так бежит мимо, Буяна лечила спину, поврежденную в бою.

    – Ладный у тебя конь, – с улыбкой произнесла Буяна. – Богатырский.

    Черный покосился на нее темным умным глазом.

    – Можно его погладить?

    – Ворон, можно тебя девушке погладить?

    Конь фыркнул на хозяина и сам ткнулся ведьме в руку.

    – Ты все понимаешь?! – удивилась та. – Вот чудо так чудо!

    – И говорит, – хмыкнул варлок. – Только у нас договор – на людях этого не показывать. Пугаются.

    Ведьма тем временем запустила руки в длинную черную гриву. Волосы оказались на удивление мягкими – не человеческие, конечно, но намного шелковистее, чем обычно у лошадей. Девушка тут же засюсюкала с конем, рассказывая тому, как он красив да умен. Ворон благосклонно внимал ей, изредка бросая на хозяина победные взгляды.

    Варлок задумчиво с каким-то странным интересом рассматривал колдунью.

    – Что-то не так? – спросила она, отрываясь от красавца черногривого.

    – Ты Ворону нравишься, – промолвил Лихослав, не отрывая глаз от ведьмы.

    Та ответила ему недоуменным взглядом.

    – Это с ним редко случается, – пояснил.

    – Да? – Буяна с удивлением оглядела жеребца. – А мне показалось, Ворон любит девушек.

    Конь фыркнул.

    В этот момент с дальнего конца улицы послышался шум. Кричали люди, что-то падало, ржали лошади, что-то деревянное явно ломалось, невидимая тревога неслась впереди этого бедлама. Ведьма флигелем на ветру мигом повернулась в ту сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как на мостовую врывается тяжелый бурый конь с худеньким всадником на спине. Мчался он в сторону княжьего терема. В мальчишке Буяна опознала младшего сына старосты Малиновки, деревеньки близ Чудовой Чащи – старого сурового леса, известного своими чудесами, равно как и опасностями. В народе даже бытовала поговорка: «Не ходи в Чудову Чащу – на чудищ и не нарвешься». Буяна скептически относилась к этой мысли, считая, что неприятностей на место свое любимое можно где угодно сыскать, но сама старалась лишний раз в Чащу не соваться, хоть и знала о ней не в пример больше, чем другие. Благо именно посреди нее и возвышалась известная на всю округу Лысая Гора, на которой каждую пятницу устраивался шабаш.